“池木，我想問，如果我嫁給你的話，你家能拿出多少聘禮來？

　　當然，這聘禮，我可不可以不要往常那些銀子，布匹和糕點首飾之類的。

　　我隻要糧食和可以儲水的大壇子。

　　再有就是，我想将這些聘禮，都留在娘家。

　　另外，我的嫁妝當中，沒有你們家送的任何東西。

　　有的隻有兄長贈送的，帶有他注解的書籍，以及一些我自己做的繡件。”

　　池木還以為是什麼事，一聽她問嫁妝的目的，是想把這些留在娘家，便覺得理所當然。

　　池家坳兒郎的媳婦，哪個不是給的“聘禮”就是賣身錢的？

　　沈葉君的情況，比較特殊，加上她說嫁妝是書籍，那可比什麼都要珍貴。

　　他家的糧食是不多，但省着點吃，撐三年沒問題。

　　小姑這次又帶回一些糧食，大不了讓娘拿本該給的聘禮銀子，跟小姑買。

　　如此想着，他果斷點頭：“嗯，這個我就可以做主。

　　你的聘禮可以換成糧食，也可以留在家裡。

　　隻是眼下的情景這樣，你家要多少糧食，這個得在提親下聘前，你爹娘跟我爹娘自己商量。”

　　聽到池木同意，說實話，沈葉君是打從心眼裡松口氣。

　　“那就行！接下來還有就是，以後年景好了，咱日子寬裕後，我希望你能繼續念書。

　　要是能考過功名，哪怕隻是個秀才，也可以。

　　當然，我并非強迫你，非得叫你考個秀才不可。

　　這個得建立在你的意願上。

　　另外就是，你家裡三個兄弟，我不知道以後的妯娌會是什麼性格。

　　我隻清楚，家裡人多，矛盾就多。

　　我不會馬上提出分家，但希望等你父母過四十五後，家裡能夠分開，各自當家做主。

　　畢竟到那時，兒女都十多歲了。再過幾年，我們也是當爺奶的人。”

　　池木有些猶豫，沈葉君前面提的，嫁妝，陪嫁的事，他都可以做主。

　　就是這以後分家的事，他沒辦法答應。

　　父母在，不分家。

　　他爹娘跟大伯二伯他們分家，那也是在他爺奶沒了以後的事。

　　作為長子，他不能有這個想法，且也開不了這個口。

　　當然，他也沒藏着掖着，直接公開說：“分家的事，我沒辦法答應你。

　　我池家坳的人，都是父母在，不分家的。”

　　沈葉君當然知道，會沒那麼容易，故而她又說：“我說的分家，是指分家不分戶。

　　畢竟日後子女大了，很多事還是要我們自己當家做主的。

　　再有我大哥說，池森讀書有天分，日後他肯定要往高處走。

　　以後他做舉人，做官，總不可能留在這池家坳或者安平縣。

　　當然，我們也不可能跟在他身後的。

　　畢竟兄嫂和侄兒，不是妻兒，總歸親疏有别。

　　我們也不能看他們出息了，就去攀着他。

　　所以，分家不分戶，大家各過各的，但戶籍都在一起。

　　如此，大家都省事，或許還能跟着沾點光，免賦稅徭役什麼的。”

　　池木沒想過這些，聽沈葉君這麼一說，仔細想想，突然覺得好像有些道理。

　　想歸這麼想，但這一刻的池木，并未腦子一熱，就應了下來。

　　而是說：“沈姑娘，我家現在跟大伯還有二伯一家，一直都沒真正分開過。

　　也就是你嘴裡說的，分家不分戶。

　　這樣服徭役什麼的，我們三家人隻要去一個就好。

　　你說的那些，我得好好考慮考慮。

　　對了，除了這些外，你還有别的要求嗎？”

　　沈葉君萬萬沒想到，老池家三房人，實則等于沒分家。

　　聞言她搖頭：“暫時沒了。不過我大哥五月底六月初要去府城趕考。

　　到時候家裡就我爹娘和嫂子，可以的話，我希望咱們家，能照看着我娘家。”

　　池木颔首：“這是應該的，你不說，不僅是我家，便是族裡的其他人，都會這麼做的。

　　至于你大哥去趕考的事，族裡還另外有安排。”

　　在兩人說話間，隐隐的，聽到村裡傳來銅鈴聲。

　　池木再次問：“還有其他要求嗎？”

　　沈葉君搖搖頭：“沒了！”

　　“那行，我們回去吧。

　　族長召集族人，想來是準備跟大家說，小姑帶回來的這些消息。

　　至于你說的那些，我過兩天再給你答複成不？”

　　池木覺得，等回去後，還是先問問小姑。

　　關于沈葉君提出的，在爹娘四十五後分家的事，能不能同意。

　　要是小姑覺得可以，那這門親事就能繼續。

　　倘若不行，那就算了。

　　縱然心裡喜歡，他也不想為了一個還不是自己媳婦的姑娘，最後讓将自己辛苦養大的爹娘傷心。

　　一旁的沈葉君，也需要時間來想想，她嫁不嫁，還有怎麼處理以後夫家的那些親戚關系。

　　聽到池木說過兩天給答複，便下意識點了點頭。

　　已經談完話的他們，為了避嫌，再次選擇一前一後離開。

　　池木是等沈葉君離開後一刻鐘，再回去的。

　　路過村口祠堂門前時，眼尖的他，看見了站在族長身邊的小姑。

　　也不知道小姑說了什麼，就見本應該情緒很低落的族人們，突然歡呼出聲。

　　他想擠進去，但一想晚點回家都會知道，便沒往那邊湊。

　　等到晚上吃飯，他才聽二伯娘問：“小魚，你之前說的話，都當真？

　　你弄出一種可以代替糯米漿的粘合物，可以用來蓋石頭屋？”

　　池魚夾了一筷子土豆子，點頭：“對，之前有段時間，我讓大哥找草木灰的事，你們應該都有印象。

　　那會兒是我在做研究，後來成功了，我去縣城的時候，将此方子透過縣令，送給了朝廷。

　　所以才有方縣令答應我，讓我們池氏一族的人，今年可以用銀子抵扣服徭役。

　　不然現在縣城急缺勞動力，這又是修城，又是牆修路的，方縣令怎麼可能會松口？”

　　池魚的話，叫正在吃飯的老池家人沉默。

　　他們是平民百姓，沒權沒勢的，好方子，可以賺大錢的買賣，就因為沒能力護住，隻能拱手讓出去。

　　還有，以現在池家坳有限的條件來看，就算知道，有可以代替糯米漿的東西又如何？

　　之前地動時，村裡大夥兒的房子，在倒塌過後，石頭都成了碎石。

　　想要重新蓋個石頭屋，還得去石山那邊采石。

　　這采石，可不是一朝一夕能完成的。