寒風如刀，刮過并州城高聳的城牆，發出尖銳的呼嘯。

　　議事廳内，鎏金炭盆燒得正旺，可一衆公孫家長老的臉色卻比廳外的冰雪還要陰沉。

　　所謂斷人财路，如殺人父母，這些長老們早已在柳林精心編織的利益網中盆滿缽滿，如今公孫碩竟要砸他們的飯碗，這無疑是不共戴天的深仇大恨。

　　長老公孫明下意識地摸了摸腰間沉甸甸的肥肉，肥厚的手掌微微顫抖。

　　他心裡清楚，他們不過是柳林手中的傀儡。回想這些年，那些輕而易舉就能碰到的高手與飽學之士，看似為公孫家效力，實則是柳林布下的棋子。

　　街頭巷尾，時常能看到合一境界的強者，主動請纓去做并州兵士，而後奮勇殺敵，剿滅匪患，迅速晉升為百戶、千戶。這等怪事，隻要稍加思索，便能察覺其中蹊跷。

　　可即便知曉，又能如何？公孫家曾經的硬骨頭、有能耐的長老，早已被柳林趕盡殺絕，剩下的，大多是像他這樣貪生怕死、胸無大志的平庸之輩。

　　“唉……”

　　公孫明重重地歎了口氣，肥碩的身軀微微佝偻，眼中閃過一絲無奈，“咱們都清楚這背後的門道，可又能怎樣？反抗柳大人，那無疑是以卵擊石。”

　　長老公孫正端起茶盞，卻發現茶水早已涼透，他皺了皺眉頭，将茶盞重重地放回桌上：

　　“沒錯，如今咱們隻需睜一隻眼閉一隻眼，享受這清閑富貴的日子就好。可公孫碩這一鬧，恐怕要壞了咱們的好事啊。”

　　在衆人議論紛紛之時，公孫婀娜靜靜地坐在主位上，眼神中透露出一絲不易察覺的輕蔑。

　　曾幾何時，她也覺得臣服于柳林是奇恥大辱，可如今，她的想法早已改變。柳林的智謀與手段，讓她深信此人遲早會統一天下。

　　到那時，公孫家的興衰或許不再重要，重要的是她身為柳林的女人，若能生下兒子，母憑子貴，便能盡享一生榮華富貴。與這些隻知貪圖享樂的草包長老相比，柳林無疑是她實現抱負的最佳依靠。

　　“諸位！”公孫婀娜突然站起身來，華美的裙擺如同一朵盛開的牡丹，“公孫碩此舉，絕不能姑息。一旦朝廷介入，取消公孫家對并州的掌控，派來新的官員，咱們的下場，諸位想過嗎？”

　　公孫智推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光閃爍不定：“家主所言極是。咱們如今的财富，說不定會招來新官員的觊觎，到時候，恐怕連性命都難以保全。”

　　公孫明握緊拳頭，額頭上青筋暴起：“絕不能讓公孫碩得逞！咱們必須采取行動，讓他知道，招惹咱們公孫家，沒有好下場！”

　　一時間，議事廳内群情激憤，衆人紛紛表态，要阻止公孫碩的計劃。公孫婀娜看着這一幕，嘴角勾起一抹冷笑，在她看來，這些長老不過是為了保住自己的利益，而她，有着更為長遠的打算……一場圍繞公孫碩的危機，如洶湧的潮水，即将席卷而來，而公孫家在這權力的旋渦中，又将何去何從 ？

　　刺史府被陰霾籠罩，鉛灰色的雲層沉甸甸地壓在府邸上空，仿佛随時都會坍塌下來。檐角的銅鈴在狂風中瘋狂搖晃，發出尖銳刺耳的聲響，與庭院裡枯枝敗葉的簌簌聲交織在一起，營造出一股陰森的氛圍。

　　公孫碩身着素色長袍，在書房裡焦灼地來回踱步，鞋底與青磚碰撞，發出急促而淩亂的“嗒嗒”聲。他滿心期待太子殿下或六皇子的援助，時不時擡眼望向窗外，試圖捕捉那一絲希望的曙光。桌上的茶盞早已冷卻，茶漬在杯底留下一圈暗沉的痕迹，宛如他此刻愈發沉重的心情。

　　突然，一陣雜亂而急促的腳步聲由遠及近，打破了書房内短暫的寂靜。公孫碩眉頭緊鎖，停下腳步，臉上寫滿疑惑。還沒等他做出反應，書房的門“砰”地一聲被人用力推開，刺骨的寒風裹挾着公孫家一衆長老沖了進來。

　　公孫明滿臉橫肉因憤怒而扭曲，一雙三角眼瞪得滾圓，惡狠狠地盯着公孫碩，大聲吼道：“公孫碩！你幹的好事！昨夜你竟派人深夜出城，行蹤被妖族和蠻族的探子發現。那些探子順着他們的路線，引來了大批蠻兵，他們在并州燒殺搶掠，百姓死傷無數！”說到這裡，公孫明氣得渾身發抖，拳頭握得咯咯作響。

　　公孫正雙手抱胸，臉上挂着嘲諷的冷笑，向前踏出一步，冷冷地說道：“哼！百姓流離失所，哭聲震天，這一切都是拜你所賜！你到底與妖族和蠻族達成了什麼交易？是不是想把并州拱手相讓？”

　　公孫碩臉色瞬間變得煞白，嘴唇微微顫抖，下意識地後退幾步，後背緊緊貼在冰冷的牆壁上。他望着眼前氣勢洶洶的衆人，眼中滿是慌亂與不解，剛想開口辯解，公孫智推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後閃過一道冰冷的寒光，冷冷地說：“事到如今，你狡辯也沒用！人證物證俱在，你妄圖勾結外敵的罪行，鐵證如山！”

　　随着長老們步步緊逼，公孫碩感覺胸口像被一塊巨石壓住，呼吸愈發困難，仿佛有一雙無形的大手，正慢慢掐住他的咽喉。就在這時，那些平日裡依附于公孫家長老派系的官員們也紛紛湧入書房。他們一個個義憤填膺，有的怒目圓睜，對着公孫碩指指點點，有的則交頭接耳，言語間充滿指責。

　　“平日裡看公孫大人一副正人君子的模樣，沒想到竟做出這等通敵叛國的勾當！”

　　“沒錯！這是要将并州百姓推向萬劫不複的深淵啊！”

　　公孫碩望着周圍一張張憤怒的面孔，雙腿發軟，心中充滿絕望。他怎麼也想不到，自己等來的不是救星，而是一場突如其來的緻命指控，如同洶湧的潮水，瞬間将他淹沒。

　　在刺史府昏暗壓抑的書房裡，燭火随着穿堂風劇烈搖曳，将衆人的影子扭曲拉長，投射在斑駁的牆壁上，宛如張牙舞爪的巨獸。公孫碩的貼身随從們，聽聞長老們這番誣陷，個個義憤填膺，眼眶通紅，脖頸青筋暴起，忍不住要為自家主子争辯一二。

　　趙虎率先按捺不住，他向前跨出一大步，腰間佩刀随着動作叮當作響，聲音如洪鐘般震得人耳鼓發疼：“你們血口噴人！我家公子一心為并州百姓謀福祉，怎麼可能勾結妖族和蠻族，做出這等傷天害理之事？”

　　李平緊跟其後，鏡片後的雙眼瞪得滾圓，雙手揮舞着，情緒激動地叫嚷：“對！這其中必定有誤會。公子這些日子都在府中，從未有過任何通敵之舉！”

　　然而，公孫明冷哼一聲，向前半步，粗壯的身軀仿若一座小山，散發着無形的壓迫感：“放肆！你們這些小輩，竟敢在我等長輩面前胡言亂語！在公孫家族的族譜上，你們的名字都赫然在列，論輩分，我是你們實打實的長輩！如今公孫碩犯下大錯，證據确鑿，豈容你們狡辯！”

　　公孫正雙手抱胸，下巴微微揚起，臉上的冷笑愈發明顯：“平日裡就該好好管教你們，讓你們懂得尊卑有序。現在出了這麼大的事，還敢在這兒頂撞長輩，簡直目無尊長！”

　　公孫智推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片在搖曳的燭光下閃過一道冷光，聲音尖細卻透着不容置疑的威嚴：“公孫碩通敵之事，證據确鑿，在場衆人都已查實。你們若再執迷不悟，為他強詞奪理，便是與整個公孫家族為敵！”

　　面對長老們的輪番指責，張福的拳頭攥得發白，身體因憤怒而微微顫抖，卻又一時不知如何反駁。

　　王二則緊咬下唇，額頭上豆大的汗珠滾落，眼神中滿是不甘與無奈。盡管他們心中堅信公孫碩的清白，可長老們搬出家族輩分這一緊箍咒，讓他們在這場争辯中瞬間陷入被動，一時竟無言以對，氣氛陷入僵局，緊張得讓人喘不過氣。