幽州刺史府的晨霧還未散盡，銅制門環上凝結的露珠在晨光中泛着冷冽的光。霍三踏着滿地霜花匆匆而來，錦緞靴面上沾滿泥漿，繡着雲紋的袖口還在微微顫抖。他推開書房雕花木門時，檀木熏香與屋外的寒意轟然相撞，在晨光裡激起一片朦胧的霧霭。

　　\"大人！\"霍三單膝跪地，聲音裡帶着壓抑的驚惶，\"門外有輛馬車，車簾破舊卻繡着金線，遞進來的拜帖竟是明黃色的...\"

　　正在擦拭佩劍的柳林動作頓了頓，劍身映出他微微眯起的雙眼。案頭青瓷筆洗裡，浸泡的狼毫在水面投下細長的影子，随着他手指無意識的敲擊，在宣紙上蕩開細密的漣漪。司馬鸢兒從屏風後轉出，素手握着件玄色大氅，珍珠流蘇在她腕間輕輕晃動，發出細碎的聲響。

　　\"慌什麼。\"柳林将佩劍收入鞘中，聲音如同冰鎮過的美酒，清冽中帶着令人安心的沉穩，\"去備茶，就用去年進貢的雪頂烏龍。\"他轉身時，衣擺掃過案幾，幾片未幹的墨漬被帶起，在空中劃出墨色的弧線。

　　刺史府正廳裡，鎏金獸首燭台燃着八根粗燭，将彩繪藻井照得金碧輝煌。太子身着月白錦袍，腰間玉佩随着他的動作輕撞，發出清脆的聲響。他端起茶盞，看着茶湯中浮沉着的茶葉，忽然輕笑出聲：\"柳大人這待客之道，倒是比京城的茶樓還講究。\"

　　柳林舉杯回禮，茶湯在白玉盞中泛着琥珀色的光：\"殿下謬贊，幽州偏遠，也隻有這等粗茶能待客了。\"他眼角餘光瞥見司馬鸢兒正優雅地為太子布菜，珍珠發钗在燭火下折射出柔和的光暈。

　　酒過三巡，空氣中彌漫着醇厚的酒香。太子忽然放下酒杯，指尖無意識地摩挲着杯沿：\"聽聞柳大人與六弟曾有過不少往來？\"他語氣随意，卻似帶着鈎子，要将柳林心底的秘密一點點勾出來。

　　柳林夾菜的手微微一頓，又若無其事地将玉箸伸向盤中的水晶肴肉：\"殿下說笑了，臣子之間互通有無，不過是盡本分罷了。\"他将肉片放入口中，細細咀嚼，\"六皇子年輕有為，在草原曆練想必也是朝廷的一番苦心。\"

　　太子的目光突然變得銳利，如同鷹隼盯着獵物：\"可本太子聽說，六弟能拉起那支鐵騎，柳大人功不可沒？\"燭火在他眼中跳動，将眼尾的陰影拉得很長。

　　司馬鸢兒适時地為柳林斟酒，銀壺嘴與酒杯相觸，發出清脆的聲響。柳林端起酒杯，仰頭飲盡，辛辣的酒液順着喉嚨滑下，灼燒着五髒六腑：\"殿下明鑒，臣子食君之祿，忠君之事。若說有什麼助力，也是為朝廷培養棟梁。\"他放下酒杯，杯底在紅木桌面上留下深色的痕迹，\"隻是如今局勢複雜，臣子隻盼着能守好幽州這片土地，不辜負陛下重托。\"

　　太子突然大笑起來，笑聲震得梁上的流蘇微微晃動：\"好一個守土有責！柳大人這話說得漂亮，可本太子卻覺得，大人心中另有盤算。\"他伸手招來侍從，接過溫熱的手巾擦拭嘴角，\"大晉朝的太子，向來不好當。先帝在位時，幾位王叔哪一個不是虎視眈眈？\"

　　柳林垂眸，看着杯中的殘酒：\"殿下所言極是。當年景文帝臨終前，幾位皇子争得頭破血流，最後登上皇位的，卻是最不起眼的恭武帝。\"他擡起頭，目光與太子相撞，\"所以臣子隻知道，大晉的天下是陛下的天下，臣子的忠心，自然也是給陛下的。\"

　　這句話說得滴水不漏，卻又暗藏鋒芒。太子的臉色微微一變，随即又恢複如常：\"柳大人這話，倒像是在敷衍本太子。\"他突然起身，走到窗邊，推開雕花窗棂。冷風卷着晨霧湧進來，将屋内的燭火吹得明滅不定。

　　\"大人可知，北境外的荒原為何被稱為''鬼霧之地''？\"太子背對着衆人，聲音混着風聲傳來，\"那裡的霧氣能照出人心底的欲望，有人看見金山銀山，有人看見千軍萬馬，可一旦伸手觸碰，便會陷入萬劫不複之地。\"

　　柳林站起身，走到太子身邊。遠處的城牆在霧霭中若隐若現，城頭的旌旗被風吹得獵獵作響。他望着霧氣彌漫的荒原，忽然想起年輕時曾聽老牧民說過的傳說：在霧氣最濃的子夜，能聽見亡者的低語，他們會蠱惑人心，讓人在虛幻中迷失自我。

　　\"殿下提起荒原，可是有什麼打算？\"柳林的聲音很輕，卻在寂靜的廳中清晰可聞。司馬鸢兒悄悄走到他身後，素手輕輕搭在他的袖角，傳遞着無聲的支持。

　　太子轉過身，目光灼灼：\"本太子聽聞，荒原深處藏着前朝遺留的秘寶，若能找到，足以組建一支無敵之師。\"他忽然靠近柳林，壓低聲音，\"柳大人手握幽州十萬鐵騎，若與本太子聯手...\"

　　\"殿下！\"柳林後退半步，神色嚴肅，\"荒原之險，豈是人力可測？當年曾有三位将軍率領萬人前去探尋，最後隻回來了寥寥數人，還都瘋瘋癫癫。\"他頓了頓，又道，\"況且，臣子隻願守護好幽州百姓，至于其他...\"他沒有說完，卻已表明态度。

　　太子臉色陰晴不定，良久才笑道：\"柳大人果然謹慎。不過本太子相信，總有一天，大人會明白與本太子合作的好處。\"他重新坐回主位，端起酒杯一飲而盡，\"今日這酒喝得盡興，改日本太子再請柳大人到行轅一叙。\"

　　送走太子後，柳林站在門廊下，看着馬車消失在晨霧中。司馬鸢兒遞來披風，輕聲道：\"官人，太子這是在拉攏你，可你...\"

　　\"鸢兒，\"柳林握住她的手，\"大晉的朝堂就像這荒原的霧氣，看似美麗，實則暗藏殺機。現在站隊，無異于将自己置于風口浪尖。\"他望着遠處的城牆，目光深邃，\"我們要做的，是守好幽州，等待真正的明主。\"

　　夜色漸深，幽州城的燈火在霧中明明滅滅。柳林站在書房窗前，看着案頭那封未拆的密信，嘴角勾起一抹意味深長的笑。信是從洛陽傳來的，據說六皇子在草原上又打了勝仗，而太子的人正在暗中收集他的罪證。

　　窗外，寒風卷起枯葉，在空蕩的庭院裡打着旋兒。柳林拿起狼毫，在宣紙上寫下\"靜觀其變\"四個大字。墨迹未幹，一陣風卷着霧氣撲進窗來，将字迹暈染得模糊不清。

　　這場權力的博弈，才剛剛開始。而柳林，早已做好了迎接風暴的準備。他知道，在這個暗流湧動的時代，唯有保持清醒，才能在迷霧中找到屬于自己的方向。