幽州刺史府内，寒風呼嘯，卷起檐角殘雪。司馬越踏入廳中，雖面上帶着幾分不好意思，卻仍是大大方方開了口：

　　“如今洛陽波谲雲詭，很多事情不是按照你想象中的方向而發展的，洛陽的水，比柳大人想象中的還要深。但如果咱們兩個可以合作，這事情可就好辦多了。”

　　說罷，他在椅子上坐下，端起茶盞輕抿一口，臉上露出一絲笑容。

　　柳林擡眼看向太子，目光如炬，臉上挂着笑眯眯的神情，緩緩開口：

　　“那太子殿下不妨說說這洛陽城是如何的波谲雲詭。否則的話，我這心裡總是有些不踏實。”

　　他頓了頓，接着道：“北部邊境大霧之事，霧氣中究竟藏着什麼，誰都不知道，包括我。但我知道洛陽方面肯定清楚。如今殿下前來，我正好問個明白。”

　　太子神色略顯着急，柳林卻依舊不緊不慢，笑眯眯道：“太子殿下，你隻管回答我的問題就行，其他的不用管。”

　　太子聞言，微微搖頭，語氣凝重：“我不瞞柳大人說，我這次出來是浪費了一個替身的。

　　這麼多年，當初培養的替身早已經消耗殆盡，這是最後一個。讓他替我當一個月的太子，回去我就得滅口。這替身用光了，我也就不能再出洛陽了。”

　　柳林聽後，心中對皇家的無情有了深刻的理解，當下不再繞彎子，直接開口問道：

　　“這帝國北疆附近的大霧究竟是怎麼一回事？那霧氣時有時無，隻要有生靈進去，每隔幾天就會出來好幾個長相一模一樣的玩意兒。那些東西究竟是生靈，還是血肉造物？”

　　太子殿下微微歎了一口氣，道：“我就知道你要問這件事情。那我現在就跟你好好說說，這帝國北疆究竟是怎麼一回事吧？”

　　幽州刺史府内，青銅獸首燭台明滅不定，将滿室陰影搖晃成張牙舞爪的巨獸。司馬越踏過門檻時，玄色錦袍掃過結霜的石階，帶起細碎冰碴，在寂靜中發出沙沙聲響。

　　他望着端坐在虎皮交椅上的柳林，喉結不自覺地滾動――上次被對方冷笑着送出府門的羞辱感，此刻又順着後頸爬了上來。

　　“你知不知道妖族開智慧的神器？”太子突然開口，聲音在空曠的廳内回蕩。檐角冰棱被風刮落，“啪嗒”一聲墜在青磚上，驚得人耳膜發顫。

　　柳林轉動着鎏金茶盞，茶湯泛起的漣漪映出太子緊繃的下颌線。

　　“自是知曉。”他輕笑一聲，杯盞重重磕在檀木案幾上，震得沙盤上的微型城池都晃了晃，

　　“天下妖族本從懵懂野獸修煉，開靈智前隻知撕咬，開靈智後又多存獸性。與常人迥異的性情，注定人妖難有和平。”

　　說到這，他指尖摩挲着杯沿，目光冷得像淬了冰，“可不知何時，妖族竟得了開智神器。幼獸經過神器點化以後，能提前化作半人半妖，生出人智，修煉速度也快了數倍。”

　　寒風突然卷過窗棂，發出嗚咽般的呼嘯。柳林頓了頓，續道：

　　“隻是這靈智來得蹊跷――需得不斷吞噬活人血肉、靈魂，才能維系。否則妖身便會失控，重新淪為嗜血畜生。”

　　他擡眼望向窗外，夜色中巡邏士卒腰間的柳葉刀泛着冷光，

　　“于是夜巡司應運而生，專做這血腥買賣。老幼病殘被當作‘供奉’送入妖口，強大妖族被奉為上賓，弱小妖物則受盡折辱。洛陽妖域表面歌舞升平，底下卻是累累白骨堆砌的修羅場。”

　　司馬越微微颔首，玄色錦袍下的拳頭悄然握緊：

　　“柳大人看得透徹。可您可知，這北疆之地，正是鑄造開智神器的源頭？”

　　他壓低聲音，仿佛怕驚醒沉睡的秘密，“開國皇帝推行此計，朝堂上不知多少大臣死谏，血都濺在了金銮殿的蟠龍柱上。”

　　柳林瞳孔微縮，酒盞在掌心猛地一滞。爐中炭火突然爆開火星，照亮牆上北疆輿圖，那些密密麻麻的紅點，此刻竟像是滲血的傷口。

　　“前朝末年，妖、人、蠻三族混戰。”太子喉結滾動，聲音愈發沉重，“妖族數量龐大，又與蠻族勾結，人族幾無勝算。開國皇帝以‘正統妖族’為餌，讓妖類自相殘殺，再用開智神器......”他苦笑一聲，“說是控制妖族，實則是飲鸩止渴。”

　　“那蠻族永遠都是和妖族一條心的，畢竟他們血脈相連，而妖族現在就算和蠻族打的再兇，最後他們也會重新聯手！”

　　“這一點柳大人可一定要小心啊……”

　　窗外風雪驟然大作，冰棱撞擊窗棂發出刺耳聲響。

　　此時的幽州刺史府内，羊皮燈在穿堂風中明明滅滅，将北疆輿圖上的迷霧區域染成詭異的青灰色。

　　柳林的指尖死死按在那片模糊的墨迹上，指甲幾乎要将羊皮紙戳出破洞。窗外傳來戍卒換崗的梆子聲，三長兩短的節奏混着風雪，像極了某種古老而不祥的咒語。

　　“原來如此......”

　　柳林凝視着地圖上北疆的迷霧區域，終于明白為何那片土地上，為什麼會變成那般模樣？隻要有生靈進入。那個地方就會出現無數和這個生靈一模一樣的東西。

　　柳林喉間溢出一聲沙啞的呢喃。他忽然想起三個月前的軍報，那些從霧中走出的“僞人”，連說話的語氣、佩劍的習慣都與失蹤的将士分毫不差。

　　當時他隻當是妖術作祟，此刻卻驚覺，這竟是開智神器失敗的殘次品，這殘次品應該是什麼樣，是不是無數扭曲的血肉在濃霧中堆疊，貪婪地模仿着活人最細微的特征。

　　司馬越望着對方驟然蒼白的臉色，忽然輕笑出聲，笑聲裡帶着幾分癫狂：

　　“柳大人可知，這北疆的禍根，或許還不止于此？”他猛地掀開錦袍，露出腰間纏着的陳舊帛書，“您可聽過前朝末年，漢帝遣女子和親妖族，誕下奇形怪狀的蠻族？”

　　柳林渾身一震，手中的青銅酒樽險些跌落。記憶如潮水般湧來――十年前，他在書房怒斥漢朝皇帝昏聩時，案頭的燭火曾将“和親”二字的奏折照得通紅。此刻回想，那些措辭激烈的谏言，竟成了最諷刺的笑話。

　　“當時我痛斥此舉荒唐！”柳林咬牙道，指節在酒樽上捏出青白痕迹。窗外的風雪突然變得狂暴，冰棱撞擊窗棂發出刺耳的聲響，仿佛連天地都在為這個秘密而震顫。

　　太子卻緩緩搖頭，玄色錦袍下的身影在陰影中顯得格外陰森：

　　“前朝皇帝雖昏，卻尚存骨氣。大漢天下縱是氣數将盡，也不至于行此自毀長城之事。”他的目光掃過牆上懸挂的“忠勇”匾額，嘴角扯出一抹冷笑，“真正沒骨氣的......是我們司馬氏。”

　　柳林的瞳孔猛地收縮，酒樽“當啷”一聲砸在案幾上。鎏金獸首燭台劇烈搖晃，燭淚順着猙獰的獸面蜿蜒而下，在輿圖上暈開暗紅的痕迹。“蠻族從何而來？”他的聲音像從胸腔深處擠出來的，“難道說......”

　　“正是我司馬家所為！”

　　太子突然狂笑，笑聲震得梁上積塵簌簌落下，

　　“三分天下初定之時，我先祖為穩固權勢，竟與妖族勾結，用秘術制造出半人半妖的蠻族！”

　　他的眼中泛起血絲，

　　“季漢昭烈皇帝得知消息，怕這些怪物攻入中原，與我軍對峙時竟隻敢派出半數兵力。就連那素來鼠目寸光的孫權，都知道在海上攔截海蠻族登陸！”

　　寒意順着柳林的脊背爬上後頸。他突然想起那些戰死在北疆的将士，他們至死都不知道，自己浴血奮戰的背後，竟是皇室自導自演的鬧劇。

　　窗外的風雪愈發肆虐，仿佛整個北疆都在為這個真相而悲鳴。

　　柳林閉上眼，心中湧起一陣惡心――他後悔了，後悔聽到這個足讓他萬劫不複的秘密。