三萬将士的怒吼聲中，懸浮半空的強者們同時單手撫胸，周身黑紅色罡氣如沸騰的岩漿劇烈翻湧。曾世明驚恐地發現，那些湧動的血氣中浮現出密密麻麻的虛影——披頭散發的蠻族戰士、長着獠牙的妖族巨擘，甚至還有身着儒袍的人族修士。他們扭曲的面容帶着臨死前的恐懼，在罡氣中徒勞地掙紮，發出隻有他能聽見的凄厲嗚咽。

　　胡清婉攥着裙擺的指尖已泛起青白，卻見身旁的胡清謀勾着唇角湊過來：\"姐姐這模樣，倒像是深閨裡思春的小娘子。\"他故意拖長尾音，瞥向高台的眼神帶着幾分戲谑，\"平日裡青州城的公子們踏破門檻，也沒見你這般失态。\"

　　胡清婉的耳尖瞬間染上绯紅，正要反駁，卻瞥見斜前方的曾明玥。少女緊握着鎏金折扇，指節因用力而發白，鳳目一瞬不瞬地盯着柳林，連眼睫都未曾顫動。兩人的目光在空中相撞，曾明玥眼中翻湧的熾熱與胡清婉的慌亂擦出火花，仿佛兩頭對峙的雌獸，空氣中隐隐有火藥味炸開。

　　曾世明僵立在原地，懷中那本翻卷了邊的《孟子》突然變得無比沉重。他看着柳林在血色狼煙中揮動戰劍，聽着将士們震耳欲聾的誓言，那些往日爛熟于心的\"浩然正氣仁者無敵\"，此刻在這充滿殺伐與鐵血的軍陣前，竟顯得如此蒼白無力。罡氣中陰魂的哭嚎與戰鼓的轟鳴交織，将他堅守多年的信念擊得粉碎。

　　柳林的身影隐入軍帳的刹那，接替的戰将猛地抽出腰間戰斧，斧刃劈開凜冽寒風：\"雷戰鼓，放戰舟！\"話音未落，天際驟然裂開墨色縫隙，暗紫色雷光在裂縫中翻湧，宛如巨獸睜開的猙獰瞳孔。伴随着震耳欲聾的轟鳴聲，一艘艘百丈長的戰舟緩緩探出，青銅鑄就的龍頭船首吞吐着白霧，船舷上密布的符文在夜色中泛着幽藍光芒。

　　曾世明仰頭望着這震撼的一幕，隻覺雙腿發軟。那些訓練有素的幽州軍如黑色潮水般湧上戰舟，腳步聲整齊得如同一個人的心跳。他看着自己與同伴們被擠到軍陣邊緣，寒風卷着雪粒打在臉上，突然意識到在這支鋼鐵洪流中，他們不過是無關緊要的局外人。

　　\"諸位留步。\"黑袍如墨的劉武不知何時出現在衆人面前，腰間懸挂的九節鋼鞭泛着冷光，目光掃過衆人時帶着審視的意味，\"柳帥有令，你們無需跟随前鋒軍隊，跟着後續的辎重部隊即可。\"

　　胡清婉與曾明玥對視一眼，前者率先從袖中取出一塊溫潤白玉，玉上雕刻的并蒂蓮栩栩如生，在月光下流轉着柔和光暈：\"劉統領，我們從青州、冀州遠道而來，柳帥曾親口允諾，要讓我們與大軍同行。\"她特意加重\"親口允諾\"四字，眼角的丹蔻在夜色中宛如滴血。

　　劉武眼神微眯，周身驟然騰起黑色霧氣，隐隐有鎖鍊摩擦的聲響傳來：\"柳帥軍令如山，豈是兒戲？\"

　　\"我冀州軍一日後便至，青州援軍半日内必達！\"曾明玥搶步上前，折扇猛地展開，扇面上潑墨繪就的狼頭與幽州軍旗如出一轍，\"屆時兩軍合璧，我們自當與柳帥并肩作戰。若此刻将我們調離......\"她故意頓住，目光掃過劉武腰間的鋼鞭，\"恐怕會寒了青州、冀州将士的心。\"

　　寒風呼嘯而過，吹得兩人裙擺獵獵作響。劉武盯着她們倔強的眼神，沉默良久，鋼鞭突然收入鞘中：\"既如此，随我來。但有言在先——若敢擾亂軍心，休怪我手下無情。\"說罷，他轉身踏入夜色，黑袍在身後揚起，宛如展開的蝠翼。

　　青銅台階在腳下泛着幽冷的光，每踏上一階，都能感受到地底傳來的細微震顫。曾世明抱着懷中的《論語》，指腹無意識摩挲着封皮上斑駁的燙金，耳邊又響起胡青謀的嘲諷。當劉武推開頂層樓閣的青銅巨門時，一股裹挾着古老符文氣息的熱浪撲面而來，牆壁上鑲嵌的夜明珠将整個空間照得宛如白晝。

　　\"這是戰舟中樞。\"劉武的聲音在空蕩蕩的大殿回響，他擡手示意衆人止步，玄鐵護腕擦過門框，發出刺耳的金屬摩擦聲，\"這些青銅紋路皆是上古鎖龍陣，稍有觸碰——\"他故意頓住，目光掃過曾世明懷中的典籍，\"練氣境的小娃娃，連渣都剩不下。\"

　　曾世明下意識後退半步，後腰撞上冰涼的青銅柱。柱子表面雕刻的饕餮紋仿佛活了過來，張開的巨口正對他的咽喉。胡清婉與曾明玥對視一眼，前者伸手理了理鬓邊的珍珠步搖，後者則将鎏金折扇輕輕叩擊掌心，發出清脆聲響。這細微的動作讓幾個少爺瞬間噤聲，他們都記得，胡家嫡長女曾徒手折斷過登徒子的手腕，而曾明玥更是能用折扇封住合一境修士的氣海。

　　\"站在此處，不得妄動。\"劉武突然周身黑霧翻湧，九節鋼鞭出鞘半寸，\"方圓三丈皆是死門，就算柳帥親至——\"他話音未落，四道黑袍身影突然從陰影中浮現。暗衛們行走間帶起細碎的沙沙聲，曾世明皺起鼻子，一股混合着腐葉與腥甜的氣息鑽入鼻腔，像是千萬隻蠱蟲在暗處蠕動。

　　曾明玥的丹鳳眼微微眯起，她注意到暗衛袖口若隐若現的青黑色紋路，那是蠱蟲啃噬經脈留下的痕迹。胡清婉下意識攥緊裙擺，想起族中典籍記載的南疆巫蠱之術。就在這時，曾世明突然向前半步，懷中典籍被攥得發皺：\"這等......\"

　　\"閉嘴！\"胡清婉與曾明玥異口同聲。前者的珍珠步搖劇烈晃動，後者的折扇重重敲在曾世明手背。曾世明望着暗衛們周身翻湧的詭異黑霧，突然發現他們瞳孔中流轉着蛇類特有的豎瞳，到嘴邊的反駁化作喉間的嗚咽。而那些暗衛隻是靜靜伫立，身上蠱蟲爬行的聲響，在死寂的大殿中愈發清晰。

　　劉武的腳步聲消失在青銅長廊盡頭，殿内的氣氛愈發凝滞。幾個暗衛垂首而立，黑袍下的身形宛如雕塑，唯有偶爾傳來的蠱蟲窸窣聲，證明他們并非石像。曾世明抱着《論語》的手指微微發顫，卻鬼使神差地擡頭，正對上為首暗衛空洞的眼神。

　　那雙眼睛渾濁如死水，瞳孔深處卻泛着詭異的幽光。曾世明屏住呼吸，發現對方眼白上竟爬滿蛛網狀的血絲，宛如無數細小黑蟲在皮膚下遊走。他下意識倒退半步，後背撞上冰涼的青銅柱，懷中典籍險些掉落。

　　\"看什麼看！\"胡清婉厲聲呵斥，發間珍珠步搖劇烈晃動。她雖也覺得暗衛模樣駭人，卻更怕惹惱這些柳林的親信。曾明玥則輕輕搖着鎏金折扇，目光在暗衛與曾世明之間來回掃視，突然輕笑出聲：\"不過是些......\"

　　\"隻有下等女人才會以色侍人。\"曾明玥忽然開口，扇面上的狼頭随着動作若隐若現，\"若是靠美貌就能得柳帥青睐，那些煙花柳巷的女子豈不比我們更有勝算？\"她刻意将尾音拖長，眼角餘光瞥見胡清婉驟然緊繃的下颌。

　　胡清婉猛地轉身，珠翠相撞發出清脆聲響：\"說的好聽！難不成你以為憑幾句酸話，就能入柳帥的眼？\"她冷笑一聲，玉指劃過自己明豔的眉眼，\"柳大人後院美人如雲，沒幾分姿色，拿什麼在那群莺莺燕燕裡脫穎而出？\"

　　兩人針鋒相對間，曾世明突然發出一聲凄厲的驚叫。衆人循聲望去，隻見方才與他對視的暗衛雙目圓睜，眼球表面竟裂開蛛網狀的細紋，數十條黑色蠱蟲順着眼眶爬出，在臉頰上蜿蜒成詭異的圖騰。暗衛卻恍若未覺，空洞的眼神依舊死死盯着曾世明，嘴角緩緩咧開一個滲人的弧度。