畫船在河面蕩開粼粼金波，琉璃宮燈垂落的流蘇在夜風裡輕顫，将柳林半阖的眉眼鍍上一層朦胧光暈。

　　他歪倚着檀木交椅，玄色外袍滑落肩頭，露出月白色中衣下擺蜿蜒的金線麒麟紋――那是唯有三品以上封疆大吏方得賜用的紋樣，此刻卻随着他散漫的坐姿，如蟄伏的獸類般若隐若現。

　　絲竹聲忽地高了半調。領舞的紅衣舞姬足尖輕點，水袖如驚鴻掠過柳林膝頭，垂落的珠串在他靴面上叮咚作響。

　　她垂眸時眼尾的丹蔻掃過麒麟紋，嘴角噙着若有似無的笑意：\"大人這身繡工，怕不是宮裡的巧匠？\"話音未落，另一側的歌姬已跪坐在錦墊上，素手撥弄箜篌的指尖忽地一頓：\"聽聞幽州刺史新得陛下賞賜，這麒麟踏雲紋，倒與坊間傳聞的...\"

　　\"姐姐莫要亂說。\"碧衣侍女突然端着醒酒湯插入，銅勺磕在碗沿的脆響驚碎了滿船旖旎。她将青瓷碗輕輕推到柳林手邊，眼波流轉間帶着少女的莽撞：\"這位郎君看着倒像那戲文裡的遊俠兒，哪有當官的會這般自在？\"

　　柳林輕笑出聲，酒意上湧讓他懶得遮掩眼底的銳利。他屈指彈了彈碗沿，看着漣漪在琥珀色酒液裡蕩開：\"倒是你這小丫頭眼尖。\"話音未落，船身突然劇烈搖晃，船頭小厮的驚呼聲穿透珠簾――對岸一艘烏篷船失控撞來，甲闆上七八個蒙着面的黑衣人正持着長刀，刀刃在月光下泛着冷冽的青芒。

　　舞女們的尖叫刺破夜空，柳林卻在瞬間挺直脊背。麒麟紋随着他起身的動作舒展，恍若活物般昂首欲飛。

　　他伸手接住歌姬慌亂中掉落的箜篌撥片，寒芒閃過，最前方的黑衣人喉間已綻開血花。

　　夜風卷着血腥氣撲進船艙，柳林望着對岸明滅的燈火，忽然想起白日裡軍報上關于\"白霧異動\"的密語――這場看似意外的襲擊，怕不是有人想借着夜色，将幽州城的暗流攪得更渾。

　　柳林負手立于船頭，月光為他周身鍍上一層銀邊，望着逼近的黑衣人，唇角勾起一抹似有似無的冷笑。當對方的刀刃距離他咽喉隻剩三寸時，他終于動了――不過是随意地擡起手掌，虛握成拳。

　　刹那間，空氣仿佛被無形的巨手攪動，淡灰色的斥力如潮水般自他掌心迸發，在夜色中翻湧着詭異的光芒。那些黑衣人剛露出驚駭之色，便被這股力量牢牢鎖定，雙腳離地，不受控制地懸浮在半空。

　　“啊――！”凄厲的慘叫劃破夜空。斥力不斷壓縮，黑衣人身上的衣物寸寸崩裂，骨骼發出令人牙酸的脆響。他們拼命掙紮，卻如同陷入泥潭的蝼蟻，在巨力的擠壓下，身形不斷扭曲變形。血珠從七竅滲出，在空中凝成細小的血霧，與那淡灰色斥力交織，形成恐怖的畫面。

　　不過眨眼間，這些不可一世的黑衣人，竟被壓縮成一個拳頭大小的肉團，“噗通”一聲墜落在甲闆上，在精美的雕花木闆上砸出一灘猩紅。柳林垂眸瞥了眼那團血肉，神色未變，隻是輕輕甩了甩衣袖，仿佛方才不過是撣去了袖口的塵埃。周圍一片死寂，唯有河水拍打着船身的聲音，顯得格外清晰。

　　畫船甲闆上的血腥氣混着胭脂香，将鎏金燭台映得猩紅扭曲。蜷縮在艙角的女子們抱作一團，舞姬的銀甲配飾叮當作響，歌姬的雲鬓散落，花钿被冷汗暈染成詭異的色塊。有個碧衣侍女咬着唇顫抖，手中還攥着被血濺髒的繡帕，眼尾淚痣随着抽噎不停顫動。

　　柳林彎腰拾起方才用作武器的箜篌撥片，在指尖旋出冷光。餘光掃過那些瑟縮的身影，忽覺她們顫抖的模樣與方才殷勤獻舞時判若兩人――倒像是被驚飛的雀鳥，徒有豔麗羽毛，内裡隻剩驚惶。他嗤笑一聲，随手将撥片甩入河中，激起的水花驚散了漂浮的血沫。

　　\"收拾幹淨。\"他轉身走向船舷，玄色衣擺掃過狼藉的杯盤，\"若是再遇到這般不長眼的東西...\"尾音消散在河風裡，帶着陸地神仙境特有的威壓，驚得整艘船都微微震顫。遠處傳來更夫梆子聲，柳林望着對岸零星的燈火，忽然覺得這滿城繁華都如同薄霧籠罩，連帶着懷中尚存餘溫的酒壺，都變得寡淡無味起來。

　　船頭忽然泛起漣漪，一道黑影破水而出，玄鐵面具下的雙目滿是驚惶。暗衛統領劉武單膝重重砸在甲闆上，濺起的血珠沾濕了他染血的衣襟：\"卑職護主不力，請大人責罰！\"

　　柳林漫不經心地轉動着手中玉杯，琥珀色酒液倒映着舞姬們僵硬的舞姿。他擡手示意絲竹聲再起，鎏金宮燈随着樂聲搖晃，在劉武臉上投下破碎的光影：\"起來吧。并州那群喪家犬，不過是百年老樹上的蛀蟲。\"酒液潑在血肉模糊的甲闆上，驚起一片細小的血珠，\"我斷了他們販賣私鹽的财路，掀了供奉邪教的祠堂，這群跳梁小醜自然要咬上幾口。\"

　　劉武額角青筋暴起，指節捏得發白：\"卑職這就去...\"

　　\"不是去，是要讓整個并州都知道。\"柳林斜倚在交椅上，麒麟紋随着動作舒展，\"把他們的族老綁到幽州城頭，讓那些暗處的眼睛看看――敢碰我手裡的幽州，便是神佛也要碾作齑粉。\"他忽然輕笑出聲，聲音裡卻不帶半分溫度，\"記得把祠堂下埋着的秘卷取回來，我倒要看看，這并州民間，究竟藏着多少見不得人的勾當。\"

　　樂聲重新響起的刹那，劉武已化作黑影消失在夜色中。柳林望着杯中重新斟滿的美酒，倒映的燈火明明滅滅，恍若并州那些苟延殘喘的家族。舞姬的水袖掃過他肩頭，他卻覺得這船上的熱鬧都遠在千裡之外――真正的風暴，才剛剛在血色中掀開序幕。

　　樂聲漸弱，殘酒在玉杯中晃出破碎的光影。柳林起身時帶落腰間玉佩，清脆的聲響驚得舞姬們慌忙跪地。他随手将一錠赤金擲在檀木桌上，玄色衣角掃過歌姬顫抖的指尖，轉瞬便消失在雕花門簾之後，隻留下滿室胭脂與血腥混雜的氣息。

　　夜色愈發深沉，四道黑影如鬼魅般落在船舷。暗衛們手中的紫紅色陣法泛着詭異幽光，符文流轉間似有無數細小鎖鍊穿梭其中。為首的暗衛低喝一聲，陣法驟然擴張，如蛛網般将整艘畫船籠罩。舞女們茫然擡頭，原本驚恐的眼神漸漸變得渙散，記憶中的黑衣殺手化作了白日裡見過的遊俠兒，而那渾身浴血的神秘貴客，也成了被官差帶走的普通浪客。

　　船工揉着太陽穴從艙底爬起，望着狼藉的甲闆喃喃自語：\"今兒個，當真隻是場鬧劇？\"遠處傳來更夫梆子聲，畫船重新融入幽州城的萬家燈火，仿佛方才的殺戮與威壓，都不過是一場虛幻的夢境。唯有河面上漂浮的血沫，在原石燈的映照下，泛着暗紅的微光，訴說着這一夜未曾消散的暗流。