一年半後，西寧，夏。

　　醉宵樓，後廚，一片火熱忙碌。

　　熗，炒，烹，炸，蒸，煮，燜，燉。

　　十幾眼竈台，二十多個火爐子，就沒空著的。

　　菜單不斷送進來，所有人都巴不得一人掰碎了兩三個用，若不會被當成妖怪，誰都想安上個七八隻手。

　　前廳，已經來催了好幾次菜了。

　　一向不大愛說話的大廚，悶頭正在做一道鹽焗大蝦。

　　聽到外頭幾次來催菜。

　　臉上露出了一絲慍色。

　　當即有人對催菜的跑堂不斷遞顏色。

　　那跑堂皮肉一緊，可不敢再催了。

　　前廳，客人等的甚是不耐煩，開始拍桌子了。

　　「鹽焗蝦，怎麼還不來？」

　　跑堂不知道該怎麼辦。

　　求助的看向老闆，老闆拿著一壺玉堂春，急急匆匆從櫃檯後出來，送到了那桌上的：「幾位客官，別急別急，已經坐上了，來來來，喝口酒喝口酒，這壺酒，免費送給幾位。」

　　幾人是老客人了，倒也賣老闆面子，隻是蹙眉道：「今天人雖然多，往常上菜也沒這麼慢的啊，那鹽焗蝦怎麼要這麼久？」

　　老闆乾乾笑了笑，他哪能說，早晨他婆娘去買菜的，貪便宜買了那死蝦回來，想著反正送到酒樓，活蝦也得死了，和直接買死蝦沒啥區別，結果叫他家大廚看出來了，冷著臉，冷著臉不肯做那招牌鹽焗蝦。

　　他家婆娘是新娶的填房，這兩三日才開始來店裡幫忙，不了解大廚的脾氣，見大廚不肯用自己買的蝦，還擺著架子，到後廚罵罵咧咧訓了一通人。

　　等他聽說匆匆趕到廚房的時候，大廚甩了勺子已經要走人了。

　　還是他，當著大廚的面，把那不新鮮的死蝦都給倒了餿水桶裡，又好生陪了番不是，再是趕緊拆小廝去買鮮蝦，才算把這尊大神，給留了下來。

　　至於先前客人點的鹽焗蝦，他都出去說了，得等好一會兒，不然換個菜，架不住這些人，不肯啊。

　　這會兒又在這催，說實話，他心裡也煩的很。

　　今兒滿肚子憋的火氣。

　　那蠢婆娘給自己受的。

　　那傲大廚給自己受的。

　　還有這些叫他賠了不知道多少笑，白送了不知道多少玉堂春的客人給他受了。

　　好在，新鮮蝦回來，他去後廚看了一眼，鹽焗蝦已經是做上了。

　　真正是兵荒馬亂的一個上午。

　　他心裡頭盤算著，往後可不敢再叫他家婆娘買菜了。

　　饒是沒觸了那夏大廚的逆鱗。

　　也怕砸了他店裡的照片。

　　一刻鐘光景，鹽焗蝦終於陸陸續續的上了桌。

　　可後廚，照舊是忙。

　　這樣的景象，老闆是越開越歡喜的，在廚房門口站了會兒，鬱悶的心情都疏鬆了不少。

　　想一年半前，他這酒樓，可是差點要關門大吉了。

　　倒也不是東西做的太難吃，價錢定的太高。

　　而是這一條街上，春筍兒似的，半年冒出了三家酒樓。

　　人們戀舊，可也圖鮮。

　　起先一兩月，他店裡客流還算穩固，總有那麼幾個老客人，吃慣了他家的味道。

　　可不知道從什麼時候起，客人越來越少，越來越少。

　　直到後來，每日裡零星兩三桌，除卻店裡日常人工租錢花消，吃個白闆兒，都得慶幸，多數時候，都是虧的。

　　再後來，門口羅雀，戀舊的戀上了別家，圖鮮的真叫那三家給「鮮」著了。

　　他起先不服氣，以為人家暗中耍了什麼骯髒的排擠手段，拉走了他家的客人。

　　後來自家堂哥去那三家幫他暗中查探了一番，回來後就對他直搖頭：老弟啊老弟，人家那廚子，都是從京城來的，那菜都是京城的時新樣式兒，那味也叫個鮮，那擺盤，配色，咱們比不來，比不來啊。

　　他依舊是不服氣啊，在西寧待這麼些年，飯店祖輩傳下來，也有自己的招牌菜，也算是老字號裡的老字號了，許多秘方菜，外頭都還想偷師學藝呢，怎能是味道上，叫人給比了下去。

　　於是一番喬裝，自個兒去那三家酒樓吃了個遍兒。

　　回來後，躺著幾天沒起來。

　　隻覺得前途無望，這酒樓，怕是要砸在他手裡了。

　　伺候，勉力經營了又一年，廚子也換了一撥撥，新鮮換的時候，還能引來幾個人，後來，就沒有後來了。

　　一年後，他在門外，張了轉讓書。

　　來問的人很多，他是真的，折了太多，做不下去了。

　　那是個早春吧，那個自稱夏火的男人出現在了他店門口。

　　一身深藍色補丁長襖，麵皮清秀，個子高挑，看著有些女裡女氣，行為舉止卻是透著男人爽落豪氣，說聽說他這找廚子，他想來試試。

　　老闆苦笑著，把人往門口一領：瞧見們，做不下去，轉讓了，廚子不招了，您去別處尋活兒吧。

　　那人也不走，隻是一手摘下了那轉讓書，進了廚房，徑自丟進了爐膛裡，轉頭，對他豪爽一笑：「三天，給我三天時間，反正你這一時半會兒，也還沒轉出去。白付著租錢幹嘛，有一日，經營一日唄，這三天，我一份工錢不要，你不虧，不是嗎？」

　　老闆愣了半天，竟說不上為什麼，點頭答應了。

　　這些年想想，那一幕真是像戲劇啊。

　　那空落落的廚房，她就站在那，一身簡陋的一副，臉上的笑容無比的張揚而自信。

　　三天，這個叫夏火的男人，改變了自己的一生。

　　如今的廚房，他都不敢在門口多站。

　　怕礙了進出上菜的。

　　看了會兒，內心得到了極大的安慰，重新回到了前面招待客人。

　　忙活一個中午，歇下來的時候，夥計們團團坐在一起吃飯，飯菜都不錯，老闆一向不苛待大家，知道今時今日這番光景，夏火是首功，這些人也付出不少。

　　經歷過一番低迷，他比常人更懂得珍惜現今所有。

　　新老闆娘，可就不是個寬厚人了。

　　她嫁進來才不到一個月，原先家裡頭，也是經商的，家境富裕，自小寵著，嬌慣的頗有些脾氣。

　　後來家道中落，生意艱辛，為了點迴轉銀子，叫父親硬是給嫁了做人家的填房。

　　她原本心裡頭就不痛快、好賴嫁過來後，發現這男人待她總算不錯，也肯給她使用銀子，這才慢慢想著，好好和人過日子。