「皇上，這……這會不會是誤會？」林太後被這一舉動嚇得話都說不利索了。

　　北梁帝一記陰狠眼神。

　　林太後訕訕閉嘴，忽然有些後悔來找北梁帝。

　　這事兒越卷越大，明哲保身才是正理。

　　殿內眾人大氣都不敢喘。

　　北梁帝的指尖輕輕敲擊龍案，看向姬承庭：「太子！」

　　「兒臣在！」

　　「糧草的事就交給你來審問，務必要給南疆二十萬軍魂一個交代。」

　　姬承庭朗聲點頭：「兒臣遵旨！」

　　「都退下吧！」北梁帝不耐煩地揮揮手。

　　眾人退下。

　　出了殿門，錦初心情越來越複雜，隔著一眾人群遠遠地朝著姬承庭看了一眼。

　　林太後，蕭冉沁一左一右地圍著他。

　　蕭冉沁跪在了姬承庭面前：「殿下，求您大發慈悲給妾身一個去看看父親的機會。」

　　林太後則忍不住問：「蕭家究竟招認了什麼？」

　　姬承庭薄唇輕抿，反問林太後：「皇祖母不是心知肚明，何必再問。」

　　被懟後，林太後啞然。

　　姬承庭大步流星離開殿外，蕭冉沁整個人都垮下來，跌坐在地，失魂落魄，偶然間側目擡起頭對上了錦初的視線，張張嘴，再求情的話實在是說不出來了。

　　「太子妃請留步。」忠公公攔住了錦初的去路，低著腰道：「皇上請您進去。」

　　錦初點頭。

　　秦老夫人也要跟進去，卻被忠公公攔住了：「皇上隻召見了太子妃一人。」

　　將秦老夫人攔截在外，領著錦初進殿。

　　北梁帝仍端坐在龍椅上，低著頭處理奏摺，面上浮現怒氣，一本又一本，錦初耐著性子等著。

　　終於，北梁帝的視線從奏摺中擡起來，目光如鷹般銳利盯著錦初。

　　錦初腳下一軟跪在地上：「兒臣給父皇請安。」

　　北梁帝揚聲：「太子這次帶你回隴西拜盛家祖先，可見對你是真心實意，這一路你受驚了。」

　　錦初立即想起了秦老夫人的叮囑，茫然無措地看向北梁帝：「兒臣一路順暢，並未受驚。」

　　「太子妃，皇上說的是淮安，太子斬殺勇王一事，女兒家最怕血腥，您沒事吧？」忠公公追問。

　　錦初搖頭：「父皇多慮了，兒臣和殿下在淮安之前就分道揚鑣了。」

　　北梁帝明顯不信。

　　「兩個月前兒臣屢屢聽聞父親還活著的消息傳來，兒臣心急如焚，便求了殿下，率先回了隴西。」

　　北梁帝臉上露出了懷疑的神色，卻看著錦初一臉坦蕩，心中疑惑減去大半，改成誇讚：「娶妻娶賢，太子能娶你，是太子的福氣。」

　　簡單叮囑幾句，又賞了幾件頭飾便將人放行了。

　　「兒臣告退。」

　　從議政殿出來時已經接近中午了，她仰頭看著正午燦爛的眼光，眯了眯眼。

　　「太子妃。」

　　長廊下姬琛的一句話打斷了錦初的沉思。

　　錦初聞聲擡頭，姬琛的臉色看上去很不好，步伐匆匆，就連呼吸都是細喘，眉眼處染上焦急的紅色。

　　「二皇弟。」錦初點點頭，算是打過招呼。

　　姬琛倏然笑了笑：「誰也沒有想到太子居然會藏著這麼大的秘密，不過，父皇向來都是寵愛他的，即便是太子犯了錯，也會有人背鍋，太子之位穩固如山，無人能撼動。」

　　錦初不語。

　　「盛國公救了南疆二十幾萬兵，太子隻字不提，反將污水扣在了雲王頭上，如此避重就輕，太子妃就沒有想過替盛國公討回公道？」姬琛語氣多了幾分質問。

　　面對咄咄逼人的質問，錦初莞爾：「我一介婦人聽不懂二皇弟在說什麼。」

　　姬琛擰眉。

　　這時忠公公走了出來：「二皇子，皇上還在等您呢。」

　　打斷了姬琛要開口，錦初並未再多留，揚長而去，一路返回東宮，掌心裡的汗不斷沁出，她心口處緊繃著的弦鬆了。

　　剛喘口氣，丫鬟傳蕭良娣長跪不起。

　　「太子妃，蕭良娣剛從鬼門關走一圈，身子嬌弱，求求您大發慈悲，見見蕭良娣吧。」

　　素襲跪在南苑外頭扯著嗓子喊。

　　錦初眼眸流轉，太醫說過蕭冉沁隻是高燒，服了葯休息幾日就好了，還不至於有性命危險。

　　現在局勢不明，蕭家被圍剿，就連林太後都沒法子，她又怎麼會去拖累太子？

　　「紅梔。」

　　紅梔會意，轉身出去一趟。

　　外頭跪著的蕭冉沁早就磕破了腦門，白皙的額前一片紅腫，紅梔道：「蕭良娣何必為難太子妃呢，這麼大的事不是太子妃一人能決定的，您回去吧。」

　　「不，我今日一定要見到太子妃。」蕭冉沁下定決心，不見不肯罷休。

　　一個時辰

　　兩個時辰

　　直到傍晚，蕭冉沁搖搖欲墜盯著裡面看，面色雪白咬著牙強撐著。

　　終於，一抹明藍色身影出現在眼前。

　　錦初站在台階上，神色平淡地看向了蕭冉沁：「蕭良娣。」

　　「太子妃！」蕭冉沁沖著錦初磕頭，激動不已：「妾身後悔了，求太子妃高擡貴手。」

　　錦初長嘆口氣。

　　「妾身不敢奢求太子妃的原諒，隻求太子妃能在殿下面前美言幾句，妾身有個小侄兒才三個月大，稚子無辜……求太子妃能護蕭家血脈。」蕭冉沁砰砰磕頭。

　　錦初回想起和蕭冉沁第一次見面，明媚張揚，高貴典雅，短短幾個月落得今日結局。

　　她道：「這事兒求我沒用。」

　　蕭家也曾參與了陷害盛家，是她的仇敵，錦初沒有一根繩子勒死蕭冉沁，已經是極大的開恩了。

　　蕭冉沁忽然擡起頭：「那太子妃可否助妾身離開東宮，歸還妾身蕭家嫡女身份？」

　　看向蕭冉沁的決絕和眼底一閃而逝的恨意，錦初眉眼閃動了一下：「你是太後和皇上共同賜入東宮的良娣，我無權做主。」

　　「怎麼會，隻要你求太子，一紙休書，我就是自由之身。」蕭冉沁急切道。

　　錦初並沒有被蕭冉沁打動，反而對蕭冉沁的話有所懷疑。

　　當初費盡心思嫁進來，又怎麼會想著要休書？

　　據她所知，蕭冉沁可不是個深明大義的女子，錦初也未曾戳破，對著紅梔說：「先送良娣回去。」

　　而後又對著飛霜叮囑：「你親自盯著，殿下回來後將人請來。」

　　「是。」

　　見狀，蕭冉沁鬆了口氣，隻當做錦初已經點頭答應了，叩首後撐著身子一步三回頭離開了。

　　人走後，錦初吩咐：「想法子將素襲帶來，先別驚動蕭良娣。」

　　紅梔會意。

　　等了大半個時辰後，紅梔將素襲帶來，素襲不明所以跪在地上，錦初彎著腰指尖掐住了素襲的下巴：「今日蕭良娣可是見過什麼人，得到什麼消息？」

　　素襲面露驚慌，下意識搖頭。

　　「說！」錦初凝著臉。

　　「奴，奴婢不知。」素襲一口咬定稱不知。

　　錦初鬆開手，一記眼神，飛霜捏住了素襲的下巴，力道越來越大，素襲疼得眼淚都快出來了。

　　「拖去後院，務必要讓她吐出實情，若不肯開口，溺斃！」

　　飛霜點頭，擡起手就將素襲給拎起來帶走了。

　　錦初坐在椅子上耐著性子等待，飛雁忍不住問：「太子妃是懷疑有人給蕭良娣出主意？」

　　「不知道，但總覺得事情沒有這麼簡單。」

　　素襲是塊硬骨頭，用了刑也不肯說，飛霜還有所顧忌，末了，紅梔進了後院，和素襲單獨相處了會兒，很快素襲用僅剩的一口氣招了。

　　「是祁貴妃身邊的小宮女給蕭良娣傳了話，說是大慶看上了蕭良娣，要求娶做太子妃。」紅梔低聲道。

　　錦初眼底帶著一縷詫異。

　　萬萬沒想到蕭良娣和大慶扯上關係了。

　　「祁貴妃……」

　　祁貴妃是祁予安的姑姑，十分疼愛祁予安，祁貴妃沒道理去幫蕭良娣，除非是祁予安通風報信。

　　能讓祁予安報信的，肯定是蕭良娣往後有極大的價值。

　　蕭冉沁要是做了大慶的太子妃，好不好處她不知道，但肯定會對姬承庭有阻。

　　這樣的人隻要有朝一日能翻身。

　　必定會反咬一口。

　　錦初略略思考後對著紅梔招手，紅梔上前傾聽，低語幾句後，紅梔詫異：「太子妃，若是查起，您要被罰的。」

　　「出了事，我願意承擔。」

　　「是。」

　　傍晚

　　紅梔回來了。

　　與此同時蕭良娣上吊自盡的消息也傳了出來，一個良娣死了，這事兒說小不小，按規矩，內務府是要派人來查。

　　瞧瞧究竟是真自盡還是被暗害。

　　上報內務府後，很快就有人來查。

　　半個時辰後給出結論，蕭良娣是畏罪自盡，妃嬪自戕是大罪，可蕭家全族都在牢裡，蕭良娣的死傳到林太後耳朵裡。

　　林太後瞳孔一縮，滿臉不可置信：「蕭良娣怎會自戕？」

　　說罷，林太後還專門派人去探望。

　　很快查看的人就回來了；「蕭良娣身上沒有外傷，內務府帶著仵作查驗了，確實是自戕，不過老奴打聽了，蕭良娣死之前在太子妃門口跪了足足三個時辰。」

　　林太後顧不上傷心難過，揉著眉心生氣：「這蠢貨，非要死在這個時候，虧得哀家不顧臉面替她求來的婚事。」

　　「蕭良娣自戕，太子妃是東宮之主也難逃幹係，傳哀家命令，讓太子妃連夜抄寫萬遍經書！」

　　林太後這也是在發洩心中的怒火。

　　被罰抄經書，錦初一點兒也不意外，心裡反而踏實了不少，摘掉了簪子，換上一襲素色長裙坐在書房，開始抄寫經書。

　　抄經書她早就信手拈來，大梵山抄了足足三年，每本經書都背得滾瓜爛熟。

　　起初有些不安定，寫了幾篇後漸入佳境。

　　隻是萬遍經書抄起來，不眠不休三天能抄完就不錯了。

　　林太後生怕她偷懶，派了個宮女過來盯著。

　　夜色漸濃

　　飛霜心疼，提了參湯進門，卻被宮女給攔住了，飛霜冷了臉：「太後娘娘隻說抄經書，可曾說過不許吃喝？」

　　宮女反駁：「抄經書自然要虔誠，就不該吃喝。」

　　「太子妃的身子有個好歹，你能承擔後果？」

　　在飛霜的訓斥下，宮女隻能退讓。

　　飛霜進門：「太子妃，您歇一歇吧。」

　　錦初搖搖頭，埋頭苦寫，腦海裡卻是想些其他，頭也不擡的問：「外面可有什麼消息？」

　　「回太子妃，皇上召見了二皇子至今還沒出來，太後又請了太醫，至於殿下，奴婢打探不到消息。」

　　「嗯！」

　　又連續抄寫了兩個時辰。

　　直到夜深人靜，飛雁研了幾回墨，已積攢了一摞厚厚經書，數一數才不過千篇。

　　抄到第二天清晨時，手都在抖，錦初咬著牙強撐著。

　　終於在第三天傍晚抄完，手腕已經使不上力氣了，將經書交給慈安宮的宮女帶回去交差。

　　本以為可以歇一歇，慈安宮的嬤嬤又來了：「太後這幾日夢魘，請太子妃這個晚輩親自去佛堂念經祈福。」

　　「可是太子妃已經不眠不休三日了，就算是鐵打的人也該歇一歇吧。」飛霜道。

　　嬤嬤蹙眉：「太子妃，太後病了等不及，您作為晚輩辛苦一下，就當是盡孝了。」

　　錦初深吸口氣，知道這是林太後發洩的手段，孝字壓下來，她沒有理由拒絕。

　　「好。」

　　嬤嬤在前頭帶路，飛霜要跟上卻被嬤嬤攔住：「祈福隻需一人就行了。」

　　錦初也隻能照做。

　　後宮有一座佛堂，專門供後宮妃嬪平日裡燒香拜佛的，滿屋經幡，上面寫滿了經文。

　　爐子裡燃著檀香。

　　一座金燦燦的佛像立於殿內，慈和善目，讓人不自覺心生虔誠，錦初雙手合十，跪在蒲團上，虔誠跪拜。

　　「太子妃請脫了鞋襪。」嬤嬤道。

　　錦初不解。

　　嬤嬤指了指殿內一大圈鵝卵石鋪成一個巨大蓮花形狀：「這裡的每一塊鵝卵石都是從山上取下來的，踩在上面，走夠了百圈，才算是虔誠。」

　　鵝卵石有大有小，有的被磨平了，有的還有些尖銳。

　　「太後來祈福時，也要如此。」嬤嬤催促。

　　錦初半信半疑的照做，脫了鞋襪，長長的裙擺擋住了腳，她踩在鵝卵石上，整個人立馬精神不少。

　　嬤嬤還特意將鞋子拎起來。

　　「嬤嬤，佛前誑語，死後是要下十八層地獄，受烈焰焚燒之苦的。」錦初指了指佛像。

　　嬤嬤臉色微變，眼底隱約閃現一抹懼色，硬是擠出了笑容，匆匆離開。