臨近傍晚，錦初才從盛家宅子起身回宮，走之前還碰見了姬瑭，兩人四目相對，姬瑭率先行禮。

　　「世子，本宮可就這一個妹妹，來之不易，若要對她不好，本宮決不輕饒！」

　　眾目睽睽之下錦初給盛傾城撐腰，將象徵著盛家繼承人的玉佩親自系在了對方腰間。

　　姬瑭連連保證：「太子妃放心。」

　　盛傾城也是一副嬌羞模樣。

　　三日後

　　鎮國公府舉辦婚事，浩浩蕩蕩十分隆重，東宮特派了禁衛軍護送，十裡紅妝羨煞旁人。

　　花轎吹吹打打繞城一圈，才被擡入了鎮王府。

　　由鎮王親自坐鎮主持。

　　姬郢也在一旁瞧著，面上看不清情緒，眼皮挑起瞥見了廊下談氏的身影，隻見她躲在人群裡，赤紅了雙眼盯著這對新人，兩隻手都快攥緊了。

　　他揚眉。

　　「送入洞房！」媒婆高喊。

　　姬瑭笑意隱隱的牽著盛傾城去了新院子，滿心歡喜的看著盛傾城，將談氏忘了個徹底。

　　「隻見新人笑，不聞舊人哭，嫂嫂也嫁給兄長二十多年，生兒育女相伴多年，到頭來說棄就棄了。」

　　姬雪顏不知何時站在了身後，皺著眉看向遠去新人背影，又跟著長嘆口氣：「郢弟，你將來想要什麼樣的姑娘做妻子？」

　　聞言，姬郢回頭看向了姬雪顏，淡淡道：「楊氏就很好。」

　　「郢弟，我怎麼覺得你不太喜歡楊氏？」姬雪顏若有所思，白凈的臉上閃現疑惑：「你向來不是個計較的人，卻偏偏對季家容不下，二弟去了季家一趟，季芷晴如今下場可是很慘，還有季長蘅，他來找你投誠，你為何拒之門外，多一個朋友總好過一個敵人。」

　　「敵？」姬郢嘴角勾起：「這樣的窩囊廢還不配我將他放在眼裡。」

　　沒有繼續解釋，姬郢揚長而去。

　　姬雪顏眉心皺起。

　　鎮王府的喜事後很快便是第一場科舉，京城治安越來越緊張，京兆尹時不時就帶著衙兵在大街上巡邏，稍有不對便要盤問。

　　除此之外最忙的人就是姬郢了，負責整個科舉考試，更是主審官。

　　科考的第一日金鱗發現了一個熟悉的人，定睛看了眼，速來姬郢身邊提醒：「小王爺，是季大公子！」

　　姬郢倒是不意外：「我知道，隨他去。」

　　季家派人要取消季長蘅的科舉考試資格，卻被姬郢給中途攔下來了，並表示每個學子都應該有自己的選擇，除非季長蘅自己簽字畫押不肯來。

　　季長蘅又怎麼會放過這麼好的翻身機會？

　　接連三日

　　季長蘅都在姬郢眼皮底下，考場上紀律森嚴，考生們就坐在一個個狹小的空間裡，埋頭苦寫。

　　就連季長蘅也不例外，拿到試題，奮筆疾書，一副信心滿滿的模樣。

　　第四日傍晚第一場考試結束，諸位學子揉肩弓腰往外走，彼此面面相覷，連一個字都不敢多說。

　　回到季府，劉芸娘就站在門口翹首以待，見他回來，欣喜不已地上前：「夫君，你回來了。」

　　看著劉芸娘清秀的臉龐，季長蘅不禁皺起眉，嘆了口氣，又環顧四周，除她之外，沒有一個人來歡迎。

　　冷冷清清。

　　「祖母呢？」他難得主動開口問。

　　劉芸娘道：「祖母在禮佛，夫君可要去瞧瞧？」

　　季長蘅點點頭，起身要走，身後劉芸娘緊跟其後，他見狀回頭瞥了眼劉芸娘：「你不必跟著。」

　　聞言，劉芸娘委屈地站在原地。

　　丫鬟見狀忍不住小聲道：「夫人，大少爺為何不讓您跟著？都成婚快一個月了……」

　　大少爺連一夜都沒有留。

　　劉芸娘擡手摸了摸臉頰：「許是我這張臉太平庸了，入不了他的眼。」

　　這頭季長蘅到了季老夫人門口就聽見了敲擊木魚的聲音，咚咚作響，嬤嬤見他來，將人攔下：「大少爺，老夫人不見您。」

　　「我今日科舉……」

　　嬤嬤搖頭，擋在眼前寸步不讓。

　　季長蘅抿緊了唇，一言不發，跪在了地上朝著院子裡磕了好幾個頭後站起身：「麻煩嬤嬤轉告祖母，此次科舉，我定有信心一舉奪魁。」

　　嬤嬤應了。

　　又過了一個月，楊卿鳳舉辦了場賞花宴，邀請了幾個說得上話的姑娘在府上閑聊。

　　姬郢也不管她。

　　等到了傍晚，隔壁傳來了笑語盈盈的聲音，宛若銀鈴般悅耳動人，一牆之隔的姬郢聽得心裡癢癢，手上的書看不進去了，透過窗外看去。

　　「隔壁為何這麼高興？」他看向金鱗。

　　金鱗起身就去打探，片刻後又回來了：「公主府搭建了個皮影戲檯子，公主在涼亭裡喝酒看戲。」

　　「哪來的戲檯子？」

　　「是太子殿下尋來給太子妃解悶兒，太子妃又賞給了公主。」

　　姬郢恍然，轉念一想已經一個多月不見面了，上次見面時她還紅著眼眶，委屈巴巴地望著她。

　　越是想，他越是激動。

　　啪嗒手上的書本子扣下來，赫然起身。

　　隔壁公主府，樂晏慵懶地斜靠在涼亭搭建的半張榻上，手裡舉著杯酒，直勾勾地盯著不遠處的皮影戲。

　　比往日看的大許多，繪聲繪色的表演讓樂晏目不轉睛，時不時笑出聲來。

　　一曲落幕。

　　樂晏不知不覺喝了一罐子酒，臉頰微醺，眼眸卻是亮晶晶的，晃了晃手上的酒壺，已空了，擡手便要去勾另一隻，探過身子要去拿，倏然酒壺在她眼前被提起。

　　樂晏擡眸，映入眼簾的便是一雙溫和帶笑的眸子，她錯愕，揉了揉臉欣喜道：「姑姑，我好像又做夢了，怎麼會看見了小叔？」

　　擡手摸了摸對方的臉頰，她咦的聲，伸手戳了戳，倏然咧嘴笑：「怎麼還能戳到？」

　　姬郢回頭看了眼身後的紅梔姑姑，對方背過身去，姬郢彎著腰坐下：「什麼事心情這麼好？」

　　聽他開口說話，樂晏的酒醒了幾分，鬆開手，拉開了距離：「兄長南下回來，給我帶了好些稀奇玩意。」

　　喋喋不休說個沒完，姬郢也耐著性子聽，樂晏打了個飽嗝兒，撐起下巴，眼尾已染上了紅色：「小叔……」

　　「嗯。」

　　許久也等不來她開口，姬郢看去，樂晏已經合上眼眸睡著了，呼吸淺淺，眉眼都是笑意。

　　夜晚微風習習，吹在臉上還有股涼氣，姬郢起身喊了句：「姑姑！」

　　紅梔姑姑捧著披風進來，將披風搭在樂晏身上，不等姬郢問，便主動開口說：「朝曦小殿下好像是看上了方姑娘，求著公主牽媒搭線，送來好些東西，在東宮哄了公主一下午，公主心情極好。」

　　姬郢眉眼一松：「方姑娘？」

　　「對，就是和公主經常相伴的方姑娘。」紅梔笑。

　　難怪她今日心情好，姬郢眸色柔和的看了一眼樂晏，擡腳時忽然紅梔又道：「小王爺，容奴婢託大，想問一句關於科舉的事。」

　　姬郢蹙眉。

　　「今兒公主回府時，沿途有不少人在下賭注，壓賭季大公子一定會成為榜首，就連林太傅的孫女都去了季家去探望季老夫人。」

　　紅梔說到這欲言又止，姬郢則問：「姑姑想知道什麼？」

　　「奴婢是擔心季大公子真的一舉奪魁，會再次纏著公主，季大公子頻頻示好小殿下，不過小殿下並未放在眼裡，若是您接納了季大公子，奴婢……」紅梔嘆氣。

　　微風襲來，姬郢凝著樂晏的容顏，眼底是一股遮掩不住的歡喜，語氣堅決：「他奪不了魁，也入不了我的眼。」

　　有了這句話，紅梔就放心多了。

　　距離放榜還有半個月

　　京城裡人人都在傳這次魁首一定是季大公子，按照往年狀元，若奪魁，最少也是個正五品。

　　參考上一屆的展範予，手握兵權鎮守邊關，一身功名將來還會封候拜將，徹底翻身。

　　賭坊裡的賭注越來越大。

　　上門拜訪季長蘅的人也來越多，有不少人想要拉攏，變著法的追捧，送出來的賀禮越來越貴重。

　　季家門口馬車就沒停過。

　　就連林太傅也親自拜訪，身後還跟著林家姑娘，起初季老夫人還能撐著來應付。

　　慢慢的就有些應接不暇了，過於疲倦。

　　夜色漸濃季家終於恢復了平靜，季老夫人皺著眉看向了桌子上堆滿的賀禮，劉芸娘站在桌子旁，一臉傲氣：「祖母，夫君他的文章寫得好，一定能奪魁的。」

　　季老夫人冷嗤。

　　二房因侄女的緣故，也是幫著季長蘅說話，三房和四房保持沉默，劉芸娘忽然從一堆賀禮中扒拉出來自鎮王府的賀禮。

　　「這是世子送來的，還有姬家二公子，咦，還有小王爺！」

　　話音落，季老夫人站起身有些不可思議，忙讓劉芸娘將東西拿來，三個盒子打開，分別是筆墨硯。

　　劉芸娘不認識，拿起摸了摸：「這是鎮紙吧，質地通透，摸著就舒坦，肯定很值錢，我在夫君那見過。」

　　季老夫人沒回應劉芸娘，視線落在了小王爺送來的一方硯台上，再次詢問：「這是小王爺送來的？」

　　管家看了眼點頭：「是郢王府的人送來的。」

　　眼看著季老夫人情緒變得激動起來，劉芸娘一臉疑惑，上前扶了一把季老夫人；「祖母，這不過是一枚硯台，可有什麼講究？」

　　「硯台……而且是紅硯台，代表著將來高官厚祿，將來執筆寫文章？」二夫人忍不住插嘴。

　　季老夫人看了眼硯台又看向了季夫人：「外頭是不是還在傳長蘅一定能高中？」

　　季夫人臉上的笑意還沒收斂，點點頭。

　　這幾日太傅也都來了，話裡話外都是誇讚他的文章寫的極好，如今小王爺又送來了硯台。

　　作為主審官，小王爺這是看中了季長蘅？

　　季長蘅道：「兩個月前我曾去找過小王爺，他讓我高中狀元後，再來尋他，如今送來紅硯示好，難道不是暗示我？」

　　聽這話，季老夫人的臉色變得就更加古怪了，深吸口氣，看向了季夫人：「分家吧，今日就分！」

　　話落，四周寂靜。

　　季長蘅都不敢相信自己的耳朵：「祖母？」

　　「你若能高中，我們不沾你的福氣，願你一路步步高升，道不同不相為謀。」季老夫人的話成功堵住了季長蘅的嘴。

　　三房站小殿下，季長蘅卻站小王爺，兩者衝突，若不及時分解，將來都要被牽連進去，誰也落不得好。

　　提出分家，三房第一個舉手表示同意，四房向來都是跟著三房的，二話不說也表示同意。

　　劉芸娘問：「祖母，夫君中狀元，小殿下遲早也會來找夫君的，到時候再做決定不行嗎？」

　　她雖不懂官場，但貨比三家的道理還是明白的，誰給的條件優越，自然就要跟誰合作。

　　這麼多年寒窗苦讀，圖的不就是這一刻？

　　季老夫人看向劉芸娘：「那小殿下可曾有任何錶示？」

　　不等劉芸娘開口，管家率先搖頭：「回老夫人，並沒有，不止是小殿下，東宮還有公主那邊都沒有消息。」

　　季老夫人看向季長蘅：「分家！」

　　季家關起門清點財產，將季家一分為四，就連二房也獨佔一份，隻用了兩日就分開了。

　　三房和四房連夜收拾行李，並派人再買宅子，在季老夫人的催促中，爭取放榜之前離開了季家祖宅。

　　祖宅，交給了大房繼承。

　　二房並沒有搬家，而是選擇留在了祖宅和大房一塊，季老夫人也沒阻攔，

　　三房老爺親自來請季老夫人去府上，卻被季長蘅攔住了：「三叔，祖母應歸大房贍養，您若想看祖母，隨時都可以來。」

　　三房老爺瞥了眼季長蘅：「這事兒由不得你一個晚輩說了算，我這個當兒子還沒開口，你這個孫子無權幹涉。」

　　季長蘅蹙眉。

　　三房出了個季長言，因此，三老爺壓根就沒把季長蘅放在眼裡，直接去找季老夫人。

　　季老夫人早早就收拾好行李了，表示要跟三老爺去府上，季長蘅問：「祖母這樣做，是陷大房於不孝之地，將來孫兒有何顏面和季家列祖交代？」

　　聽他這樣說，季老夫人擺擺手：「那都是身後事，是我自願的，祖宗也怪不到你頭上，你好自為之吧。」