面對秦氏的幾次質問，展夫人倏然笑了笑，嘴角勾起了一抹譏笑：「這個問題二十年前就有人問過我，偌大的展家，隻有獨女，將來豈不是白白被家族侵佔財產，後繼無人，視為不孝。」

　　秦氏聞言臉上的笑意收斂了三分：「夫人既然知道過去的路難走，又何必讓淩兒再走一遭呢？」

　　展夫人搖頭：「我的婆母出身並不高，不過卻極通情達理，即便我未曾給將軍生個兒子，也從未與我紅過臉，反而將淩兒疼得如珠如寶，倒是有些嘴裡不幹凈的親戚旁敲側擊，我的婆母隻會安撫，顧好當下即可。」

　　這讓讓秦氏有些驚訝，露出疑惑：「你是長公主嫡女……」

　　「我母親逝後，也未曾提及過。」展夫人回道。

　　秦氏訝然。

　　「己所不欲勿施於人，我的公公此生隻有我婆母一人，代代相傳，皆是如此，到了淩兒這一代，我不怪旁人，隻怪我一時糊塗替她錯選了夫婿，導緻她現在吃苦受罪。」

　　展夫人往前走幾步，站在秦氏身邊，連連冷笑：「夫人實在是多慮了，淩兒身為公主，不論這一胎是男是女，都有爵位傍身，偌大的展家和公主府將來都是這個孩子的，隻要淩兒肯，多少人想要求娶淩兒？何愁下半輩子孤單？孩子就更不用說了，生來就是要靠著母族享福的！」

　　「你！」秦氏被懟得無話可說，臉色漲紅。

　　展夫人失望至極，轉過身對著秦老夫人說：「兩家在京城也沒必要鬧得太難看了，至於十年之約，老夫人儘管放心吧。」

　　說罷，展夫人揚聲：「送客！」

　　「展夫人……」

　　秦老夫人想要喊，對方已轉身離開，管事婆子上前請人離開，秦老夫人無奈嘆氣：「走吧。」

　　出了院正好看見秦芳瑜趕來，下了馬車粗喘著氣：「祖母，母親？」

　　秦氏看著女兒急匆匆來了，蹙眉問：「你怎麼來了？」

　　秦芳瑜看了眼身後緊閉的大門，心裡隱隱有些不詳的預感，還是來晚一步，她搖頭：「回了一趟秦府，管事的說祖母和母親來了展家拜訪，我便來了。」

　　「回去再說吧。」秦老夫人發了話。

　　一路上無人開口。

　　秦芳瑜抿了抿唇想問又咽了回去。

　　馬車剛回來譚氏就知道了，匆匆去了大堂，瞥了眼秦老夫人陰沉的臉色，就道不妙，朝著秦芳瑜看了眼，對方朝著她搖了搖頭。

　　秦老夫人坐下後朝著奴僕揮手，都退下後，秦芳瑜才大著膽子問經過，秦老夫人瞥向秦氏：「你自己說吧。」

　　於是秦氏一五一十地說了一遍。

　　譚氏瞪大眼：「讓瑾瑜兼祧兩房，再娶房語嫣進門？」

　　她被秦氏的話驚得合不攏嘴了，難怪出門前她眼皮就跳得厲害，果真出事了。

　　「大房不能斷了香火，我舍了兒子換個侄女陪在身邊，將來再過繼個孫子，不去打攪任何人，有何不可？」秦氏不明白，展家為何這麼霸道，明明佔盡了好處，卻還要旁人也飽受折磨。

　　「那，展家是什麼態度？」譚氏問。

　　秦氏道：「展家答應了！」

　　譚氏不信，以展夫人的性子絕對不可能答應的，從前還是個妾呢，兼祧可是妻，而且依秦氏的性子，肯定會想盡一切法子讓秦瑾瑜和房語嫣洞房生個孩子，隻要孩子生出來，兩個人之間就有了牽扯，割捨不斷了。

　　「瑾瑜尚公主做駙馬，公主腹中孩子還是姓展，她又有什麼理由不同意？」

　　不管展夫人怎麼生氣，秦氏已經想好了，房語嫣必須要進秦家，也算是給房家個交代。

　　秦氏似是看穿了譚氏的心思，她似笑非笑：「瑾瑜是我一手養大，為了他，我付出了辛苦二十年，他是個孝順孩子，拗不過我的，秦展兩家之間，隻要瑾瑜心意堅定，旁人奈何不了。」

　　縱使是太子，還能抹去這份血緣不成？

　　秦氏站起身朝著秦老夫人看去：「母親，隻要語嫣進門，日後瑾瑜如何，我可以保證不再插手，如若不然，我就是橫在兩人之間一根刺，瑾瑜即便是心裡再有淩兒，也跨越不了孝道！」

　　她已經後退這麼多，展家若是繼續咄咄逼人，她也不會再退讓，東宮若是再敢對房家插手。

　　她也不會坐以待斃。

　　秦氏豁出去了，大房必須要後繼有人，她才能有臉對得起死去的丈夫。

　　說罷，秦氏起身就走。

　　秦芳瑜見狀追了上去。

　　屋內譚氏想說什麼，秦老夫人閉了閉眼：「不是我強硬不過鍾老夫人，是瑾瑜和你嫂嫂母子感情，跟老國公和鍾延無法比較，你嫂嫂說得對，她真要有個什麼好歹，瑾瑜這輩子都過不了那道坎。」

　　她不是沒有想過對秦氏下手，連唬帶騙，如今什麼手段都不管用了，秦氏認準了，一定要讓秦家大房留下子嗣。

　　「瑾瑜不足月生下來，隔三岔五就病著，是你嫂嫂衣不解帶親自伺候，六歲那年得了水痘，高燒不退，差點兒就死了，也是你嫂嫂親自照顧，後來還大病一場……」

　　說到這譚氏也是無奈：「母親的意思我明白。」

　　隻要秦氏不鬆口，秦瑾瑜一定會選孝！

　　「母親的意思是讓房語嫣進門？」譚氏問。

　　秦老夫人眼眸微動，朝著譚氏招招手，低語幾句，譚氏愣了愣，秦老夫人道：「這是我最後能替瑾瑜做的事了。」

　　譚氏咬咬牙：「既然母親心意已決，兒媳必定權利支持，此事就交給兒媳來辦。」

　　「辛苦你了。」

　　「母親哪裡話，這也是二房虧欠了大房的，二房獨留京城享福，瑾瑜在外拚命，二房本就過意不去。」

　　秦老夫人欣慰點點頭。

　　……

　　秦氏回到院子裡秦芳瑜也追來了，張嘴想要勸，秦氏反問：「瑜姐兒，你也是母親生養的，你該知道這些年我受了多少委屈，我不能對不起你父親，更不能讓大房後繼無人，你要是眼裡還有我這個母親，就別再勸，我也不會讓你為難。」

　　幾句話堵得秦芳瑜說不出話來，這個家她沒有資格說教秦氏，短短幾個月，秦氏兩鬢已有了華髮，眼尾的細微越來越深。

　　尤其是剛才和譚氏站在一塊，相差二十歲不止。

　　明明她們才相差五歲而已。

　　譚氏膝下兒孫環繞，夫妻恩愛，而她的母親始終是一個人，孤零零地熬過這麼些年。

　　秦芳瑜吸了吸鼻子，哽咽道：「母親說的哪裡話，我是你生養的，自然心疼您。」

　　她拉著秦氏的手：「母親一片好心，隻是言語過於激烈，展夫人性子直爽，怕是接受不了。」

　　「這些事你別插手了，我心意已決。」秦氏語重心長地拉著秦芳瑜的手：「我知道你和淩兒一塊長大關係好，女婿又是太子身邊的，瑜姐兒，日後府上再有人給你送信，莫要再摻和進來，顧著小家，此事與你無關。」

　　「母親……」

　　「聽話！」秦氏道。

　　秦芳瑜緊抿著唇點點頭。

　　母女倆正說著，秦老夫人派了身邊丫鬟來傳話，話一說完，秦氏喜不自勝：「果真？」

　　「老夫人說出了正月就和房家提親。」

　　秦氏這才破涕為笑，心情舒爽了不少。

　　秦芳瑜卻是納悶了祖母怎會如此糊塗？

　　「夫人，老夫人還說了隻此一次依了夫人。」丫鬟欲言又止，秦氏好脾氣的沒計較。

　　京城裡的正月宴會不斷，大街小巷都是熱熱鬧鬧，十五那日街頭舉辦了燈會，吸引了無數的人去湊熱鬧。

　　過了正月

　　太子手諭送到了展家，展夫人遞給了展萬淩：「你可要想好了，這份手諭送出去，秦家可真的要另娶了。」

　　展萬淩微微笑，對秦家早就看淡了，摸了摸八個多月的肚子，道：「隨她折騰吧，一個名分而已。」

　　「淩兒……」

　　「母親，瑾瑜能為我做到這個地步，我已無話可說，若有朝一日讓我在您和父親，還有夫婿家選一個，我也會選您。」

　　所以展萬淩並不責怪秦瑾瑜，出於孝道，他沒錯，也並沒有放棄她們母子，更沒有做過讓她失望和傷心的事。

　　至於日後如何，她也不去想了。

　　展夫人心裡懊悔不已，當初若是在世家中挑選，也不至於讓女兒過這麼憋屈的日子。

　　「罷了，隻要你高興就好。」展夫人讓人將手諭送去了秦家，轉過身溫柔地看著展萬淩：「這兩日感覺怎麼樣？」

　　「還是老樣子，大夫日日都來請安，孩子都好。」

　　「那就好。」展夫人想了想，決定初一去寺裡上香祈福，保佑展萬淩能平平安安地生下孩子。

　　秦家一拿到手諭，秦氏就迫不及待地找了媒人去房家提親，秦老夫人卻攔住了秦氏。

　　「母親？」秦氏一臉警惕，擔心秦老夫人是要反悔。

　　秦老夫人卻道：「房家兩個嫡女，房語嫣性子豁達，滿身江湖氣息，我擔心將來不拘泥在秦家這一方小小天地，小女兒房喻因知書達理，模樣嬌憨，兩個都是你侄女，也未必非要房語嫣不可。」

　　秦氏猶豫了。

　　兩個侄女就差一歲，論樣貌，確實是房喻因更嬌媚，嘴巴甜也乖巧，她道：「可長姐未嫁，瑜因怕是不好越過。」

　　秦老夫人嘆了口氣，一旁的譚氏這才開口：「嫂嫂有所不知，團圓夜那日有人撞見了房語嫣在酒樓和幾個江湖人士吃吃喝喝，勾肩搭背……」

　　「你胡說！」秦氏急了。

　　秦老夫人沉聲：「我親眼所見，還能有假？我既已經妥協讓你娶房家女，又怎會出爾反爾！」

　　見秦老夫人一副認真模樣，秦氏心裡也沒底了，訕笑道：「母親，兒媳不是這個意思，隻是語嫣是長女，不好越過，而且之前也是說好了，就定下語嫣，或許是有什麼誤會……」

　　說到最後秦氏也矛盾了，房語嫣和江湖人家走得近，她不是不知情，隻是沒想到居然被秦老夫人看見了。

　　「你可知房語嫣為何被退親？」秦老夫人問。

　　秦氏眼皮一跳，心裡有些不安。

　　「汪家就是查到了一些事，你那位好嫂嫂隱瞞你，執意要讓語嫣嫁過來，她將來要做秦家少夫人，我又豈能沒有點手段查個清楚？要娶，就娶房喻因，至於房語嫣，秦家不要！」

　　話說得過於直白，秦氏也有些尷尬，眼看著秦老夫人拂袖而去，秦氏握著手諭的高興被澆滅一半，她朝著譚氏看去：「二弟妹，這，這可如何是好？」

　　譚氏道：「嫂嫂不如派人盯著點房語嫣，若能查到點什麼，房老夫人也不好強將房語嫣強塞給你，讓房家儘快給房語嫣定下婚事，遠嫁出城，這樣，嫂嫂不就能讓房喻因進門了嗎？」

　　秦氏想了想也覺得有道理，便耐著性子。

　　果不其然，第三日就被秦氏抓住了房語嫣和幾個江湖術士走得頗近，頻頻在酒樓慶賀，勾肩搭背，舉止輕佻，若不是秦氏親眼所見，簡直不敢相信。

　　她氣得嘴皮子直哆嗦，二話不說派人去請房語嫣。

　　房語嫣似是受了驚嚇，張嘴就哭，說什麼都是被身邊人給帶偏了，求著她莫要張揚。

　　秦氏不語，直接帶著人去了房家，找到了房氏：「之前說的不作數，語嫣不能進秦家門。」

　　房氏蹙眉：「你怎麼能出爾反爾？」

　　「語嫣在酒樓與外男拉拉扯扯，秦家可是百年世家，在京城也是有頭有臉的人家，語嫣這副德行，秦家豈能容下？」秦氏一臉失望，幸虧秦老夫人提醒了一嘴，否則，房語嫣進門她還不得被活活氣死了。

　　房氏冷笑：「妹妹，當初可是你說要語嫣進門守幾年活寡，我憐惜她，才放縱幾日的，如今你竟不認賬了！」

　　「我並非不認賬，而是語嫣不行！」秦氏道：「可以讓喻因嫁過去，之前的話還作數。」

　　提及小女兒，房氏拔高了聲音；「不行！喻因，我還要多留幾年。」

　　吵了半天沒個結果，秦氏隻好去找房老夫人，大病一場的房老夫人整日在炕上，見著女兒來，眼皮子撩起：「她不是沒鬧出什麼荒唐事麼，你這個做姑姑的就多擔待，找個好日子把語嫣擡進去，日後你多多管教。」

　　秦氏聽後氣得耳朵嗡嗡的，話都說不利索了：「母親，語嫣的一舉一動又不是我一個人看見了，若不將語嫣遠嫁，將來影響的還有房家名聲，您就不為了房家子嗣考慮？」

　　聽見這話的房氏推門而入：「妹妹，不是我不肯換親，而是房家早就對外傳出去，是語嫣要嫁入秦家，若換了人，我們又該怎麼交代？」

　　秦氏蹙眉：「私底下閑聊，為何將此事傳揚出去？」

　　房氏訕道：「這不是一時嘴快麼，妹妹，語嫣也是你看著長大的，你既答應了可不能不管啊。」

　　任憑秦氏磨破了嘴皮子，兩人就是不鬆口。

　　氣的秦氏發了話：「要嫁就隻能是喻因，萬不可能是語嫣，如若不然這門婚事就此作罷！」