季芷晴面露幾分懊悔：「是我一時糊塗，不該在宴會上衝撞她，看著不起眼，卻忘了她也是金尊玉貴養著，受不得半點委屈。」

　　現在說什麼都晚了。

　　姐弟倆彼此看了眼，季芷晴忽然道：「或許去找祖母，能想想法子，季家祖上和太子還有幾分交情。」

　　季長蘅搖頭：「祖母不會為了你我的事舍下臉皮去求太子，況且，罰母親的是太子妃，太子又怎會為了祖母駁了太子妃的顏面？」

　　他起身站在台階前眺望遠方，眉頭擰得能打結，滿腦子都是季夫人說，太子妃親口說樂晏已經有了婚約。

　　他私底下查過，但凡是樂晏接近過異性，無一例外都查了一遍，確實找不到可疑之處。

　　…

　　次日清晨季夫人再次被召入宮，拖著疲倦的身子，季夫人腳步都有些虛浮，季芷晴早早就等在了門口。

　　見到女兒，季夫人眼皮一跳：「你怎麼來了？」

　　「母親，女兒想陪您一塊入宮，禍是我招惹的，理應有我來承擔責任。」季芷晴扶著季夫人的手臂：「女兒很擔心您。」

　　季夫人也是無奈：「我瞧著太子妃的怒火已經消得差不多了，季家好歹也是新起之秀，十來個季家晚輩個個出挑，太子妃還不至於為了這點事繼續為難我。」

　　「母親……」

　　「好了，你先回去吧，此事我自有分寸。」季夫人鬆開了季芷晴的手，擡腳上了馬車。

　　季芷晴緊抿著唇陷入了沉思，猶豫片刻後朝著府邸走，所路過之處，聽見了不少百姓在議論刑家和小王爺退婚的事。

　　「多少人羨慕這樁婚事，偏偏不知足。」

　　「唉！」

　　「有福氣硬是給作沒了。」

　　「誰說不是呢。」

　　多少人惋惜。

　　隻要刑宛月不哭不鬧，將來最差也是個親王妃，一輩子衣食無憂，享受不盡。

　　可偏偏肚量太小不容人。

　　季芷晴眼眸微微動，對著身後丫鬟道：「讓人去西關查一查楊卿鳳，還有鏢局。」

　　「姑娘是懷疑楊姑娘身份？」

　　季芷晴從見楊卿鳳的第一眼就覺得不對勁，過於張揚，有目的性地針對刑宛月。

　　作為一個紅顏知己，如果是個守規矩的，就不會未婚先孕，既然都已經珠胎暗結，就不該住在外府不求個名分。

　　不要名分又住在公主隔壁，怎麼看都有些怪異。

　　姬郢看楊卿鳳的眼神，並無特別。

　　所以，她非常懷疑楊卿鳳的存在就是為了解除婚約，孩子沒了隻是個契機，但也有刑宛月這個蠢貨主動上門送把柄促成這件事。

　　不知不覺走到了公主府門口，門口四個提到侍衛守著，再一旁，是楊府，龍飛鳳舞的兩個字。

　　季芷晴兩眼一眯，瞥了眼不遠處孩童正在放風箏，提步走了過去。

　　一炷香後

　　風箏線斷，飄落楊府。

　　季芷晴主動上門，說明來意後又提著補品來，管家弓著腰讓她稍等片刻，起身就去稟報。

　　「季芷晴來了？」楊卿鳳長眉挑起，坐在廊下凳子上修剪花枝，管家道：「季姑娘說是來撿風箏的。」

　　這話也就哄騙孩子罷了，什麼樣的風箏還需要她親自來撿？

　　「奴婢聽說季大姑娘昨日在方家呆了一日，估摸著是去求情了。」丫鬟道。

　　楊卿鳳擡起手摸了摸鬢間烏黑秀髮，紅唇一翹：「正好悶的發慌，她願來，就讓她進來吧。」

　　管家應了。

　　「去陪我梳妝打扮。」楊卿鳳鬆了手上剪刀，漫不經心站起身，對著丫鬟吩咐：「讓西苑那邊送幾件王爺的隨身物品，還有衣裳來，再挑幾本書。」

　　丫鬟飛快應了。

　　屋子裡很快就布置了一番。

　　楊卿鳳鬢間一株碩大的牡丹花格外顯眼，也襯得她人比花嬌，嬌艷欲滴，季芷晴進門時還以為是自己看錯了，眨眨眼，楊卿鳳才從椅子上站起：「難得有人來看我，在屋裡實在是悶壞了。」

　　季芷晴的視線還停留在那朵牡丹花上，訝然道：「外界說楊姑娘受了傷，我還以為……」

　　「還以為我尋死覓活？一病不起？」楊卿鳳莞爾：「我可不矯情，再說王爺也不喜歡那樣。」

　　她擡起手摸了摸鬢間：「趁著年輕還有好顏色，當然要抓緊時間打扮，哪有心思期期艾艾，這京城的小姑娘一茶一接茬的，說不定哪日就被比較下去了。」

　　纖細的素手套著瑩白手鐲，指尖染著鳳仙花汁丹寇，鮮紅奪目，脖子上還有幾道曖昧不明的紅痕，看得季芷晴小臉一紅，目光一瞥，榻上還整齊放著黑色長衫，領口處綉著複雜雲紋。

　　一旁書桌放著幾本書，還有一張字帖。

　　隻是隔得遠，看得並不清楚。

　　「季姑娘今日怎麼有空來了？」楊卿鳳坐了下來，伸手倒了杯茶遞了過去。

　　不一會兒管家提著個風箏進來，季芷晴接過道謝，她轉過頭坐下晃了晃手上的風箏：「又是鄰居，也該來探望，不過楊姑娘的狀態倒比我想象的好許多，楊姑娘這性情果然和京城姑娘大有不同，也難怪王爺會將楊姑娘放在心上。」

　　楊卿鳳笑了笑，沒有否認。

　　季芷晴又問：「姑娘身子受了傷，為何不去郢王府要個名分，無名無分地住在這，豈不是委屈？」

　　「要名分做什麼？以我的身份又做不了正妻，入了王府最多就是個側妃，還不是妾？晨昏定省得去伺候人，一輩子困在王府出不來，還有小心翼翼看長輩的臉色，哪有我一人住在這裡舒坦？隨心所欲，更不用擔心和誰爭，也不怕年老色衰失寵了，攢足了銀子，哪怕日後被拋棄了，這府邸還是我說了算？」

　　「那將來有了孩子呢？」季芷晴脫口而出。

　　楊卿鳳苦笑：「太醫說不會再有了，即便僥倖有了，王爺也答應過我，會給孩子一個正經身份，十歲之前還是養在我身邊，日後王爺親自帶在身邊養著，子嗣看緣分，我也不強求，若是沒有，一個人逍遙自在倒也快活。」

　　對方的話實在是挑不出什麼毛病，可又讓季芷晴心生幾分敬佩來，沒有子嗣的妾去了王府，註定是不會有好下場的。

　　季芷晴對楊卿鳳多了幾分欣賞。

　　實在是聰明。

　　「楊姑娘若是信得過，我學過幾年岐黃之術，可以替你調理身體。」季芷晴微笑道。

　　楊卿鳳搖搖頭：「多謝季姑娘好心，我如今對子嗣看淡，該是你的就是你的，不該是你的，用盡手段強求也無用，最終還是要失去的。」

　　被拒絕，季芷晴還不肯死心，又問：「聽聞楊姑娘受了傷，可否讓我看看傷口？」

　　楊卿鳳擡起手褪下了衣裳，露出肩上厚厚裹著的一層紗布，又露出大片後背，縱橫交錯的傷痕，看呆了季芷晴。

　　「區區小傷根本不礙事，我也沒放在心上。」楊卿鳳慢慢撩起衣裳，莞爾一笑：「在西關戰場上，幾次死裡逃生，最嚴重的身中數十刀倒在了草路邊被人撿起，也不過如此。」

　　說罷擡起手自顧自地倒了杯水：「就是刑宛月倒了黴，偏偏被王爺撞見了此事，唉！」

　　在楊卿鳳這，季芷晴知道自己討不到半點好處，對方過於圓滑，當著面拒絕也讓你說不出話來。

　　更別提試探問話了。

　　「季大姑娘，今日就不多留你了，一會兒王爺要來陪著我用午膳，我一個江湖女子不介意名聲，你可是季家嫡長女，可別傳出去什麼不好的名聲，耽擱了你的清譽。」

　　楊卿鳳提起手打了個哈欠，朝著丫鬟道：「送季大姑娘回去。」

　　如此直白地攆人，反倒是讓季芷晴有些難為情，悻悻一笑，緩緩起身：「那就不打攪楊姑娘休養了。」

　　人走後，楊卿鳳擡手就將牡丹花摘下來放在了桌子上，撇撇嘴，譏誚一笑：「派人盯著點，別讓她亂走亂看。」

　　「是。」

　　接連幾日到處碰壁，季家已經陷入了焦灼狀態，東宮對季家置之不理，鎮王府對季家也不算熱情。

　　當姬雪顏第二次上門替姬令提親時，季老夫人當場回絕：「不瞞夫人，芷晴前幾年遇到些事，對她打擊很大，她早就發誓，此生封心絕愛，絕不再嫁。」

　　姬雪顏也不是好打發的，勾唇笑：「老夫人可知外頭現在傳什麼？」

　　季老夫人莫名眼皮跳了跳。

　　「季姑娘幾年前去過鎮北一帶，偶遇過郢王，從此一見傾心，也正因如此才和當時的未婚夫許家退了婚，此話還是許家公子親口說的。」

　　許家兩個字從姬雪顏嘴裡說出來，震驚了季老夫人，她臉色一陣青白，鎮王府居然連許家都查到了？

　　姬雪顏的身子朝著身後靠了靠，也不開口。

　　沉默良久，季老夫人才說：「都是謠言，不可輕信。」

　　「老夫人，許家如今就在鎮王府手底下當差，許公子前些日子贈了一幅畫來，畫上的人就是郢王，不過老夫人放心，此事我二弟絕不知情，隻要兩人成了婚，那副話我即刻就毀了。」姬雪顏臉上掛著笑：「鎮王府對季家可是十足的誠意，季老夫人可別辜負了鎮王府的一片真心。」

　　生怕季老夫人不信，姬雪顏還特意將畫作帶來了，當著季老夫人面展開，

　　鮮衣怒馬少年將軍手握一桿銀槍，面上沾了血跡，踏馬而來，容貌可不就是姬郢！

　　季老夫人語噎。

　　「手心手背都是肉，難得我二弟開竅了，看上了季姑娘執意要娶，我也看不得他孤孤單單一個人，還請季老夫人成全。」

　　姬雪顏將畫作放在了桌子上，語氣卻是不容置疑的堅決：「季家想要和鎮王府撇清關係，可老夫人有沒有想過，季家是有女兒嫁入鎮王府的，再多一樁婚事少一樁婚事，在外界看來，並無區別。」

　　一番話戳到了季老夫人的心坎上，臉色青白變換。

　　季老夫人說不過對方，隻好道：「派人去請大姑娘過來。」

　　姬雪顏卻道：「婚姻大事，父母之命媒妁之言，老夫人隻要點頭，季大姑娘又怎會拒絕？一個未成婚的姑娘住在朱雀街，和公主為鄰，太過招搖，如何不招人惦記？」

　　又是提醒又是警告，讓季老夫人啞口無言。

　　當初季芷晴搬去了朱雀街，她就不同意，私底下也勸過，季芷晴一意孤行，她也沒法子，索性睜隻眼閉隻眼。

　　如今果然招來了禍事！

　　季老夫人緊繃著臉道：「婚姻大事也講究你情我願，季家不願，又何必勸？至於夫人說的惦記郢王，這絕對是胡說八道，芷晴絕無此心，她沒有婚嫁之命，我這個做長輩的絕不勉強。」

　　姬雪顏長眉挑起。

　　「季家也無二心，夫人，請回吧。」

　　季老夫人起身離開，半點面子都不給姬雪顏，這讓姬雪顏十分惱火，冷笑一聲：「走！」

　　前腳剛走後腳就傳季芷晴惦記姬郢的消息，不到傍晚，全都傳開了。

　　季芷晴得知後臉色鐵青趕回了季家。

　　「朱雀街的宅子不能再住了，要麼搬回來，要麼離開京城。」季老夫人發了話：「既沒有心思再嫁人，就收斂起來，別出去招搖了。」

　　聞言，季芷晴羞愧的恨不得找個地縫鑽進去，姬雪顏竟敢如此羞辱她，簡直過分！

　　「祖母，難道咱們隻能任由鎮王府的人羞辱？」她不甘心。

　　季老夫人冷眸一掃：「你沒有做，旁人又怎麼會拿著證據上門羞辱你？」

　　季芷晴語噎，臉漲紅。

　　「你不嫁，季家還有許多兄弟姐妹還沒成婚呢，都到了這個地步，季家又怎會搖擺不定，更不會為了你的一時糊塗，去賭一把。」季老夫人直接戳破：「芷晴，今日倘若提親的是小王爺，我也不怪你，王府的人特意上門提親，你難道還不明白麼，這是怕你纏上了小王爺，斷了你的心思！」

　　季芷晴她認定自己藏得很好，卻不曾想被人一次次看穿，戳破，現在連許家都給翻出來了。

　　「祖母，孫女搬回季家就是了。」她妥協。

　　季老夫人點頭，讓貼身嬤嬤親自幫著季芷晴處置宅子，還不忘叫來了季長蘅：「今日拒絕了鎮王府，你可有打算？」

　　季長蘅不語。

　　「你母親還在東宮罰跪呢。」季老夫人幽幽提醒。