胡統勳袖中藏着的柳林賜下的狼頭令符泛起幽光，将幾位金剛境老者周身的威壓盡數壓制。四叔公脖頸青筋暴起，渾濁的眼珠裡布滿血絲：\"你竟敢用外姓人的東西壓制族老！胡家祖訓......\"

　　\"祖訓？\"胡統勳猛地扯下腰間象征族長身份的玉牌，一股豪光直沖天際，\"祖訓？魯迅說所有的長老都要聽家主号令！你們聽了？”

　　他重重的吸了一口氣，在衆人目瞪口呆的眼神中繼續罵道。

　　“當你們摟着歌姬醉生夢死時，可記得祖訓裡''家國大義''四字？\"他擡手間，三道玄色人影破窗而入，正是柳林借給他的暗衛，袖口金線狼頭在燭火下猙獰如活物。

　　執法堂的黑衣修士們魚貫而入，腰間刑具碰撞出令人牙酸的聲響。胡統勳盯着四叔公顫抖的雙手，突然露出意味深長的笑：\"如今白霧化形，連葉龍武都葬身其中。柳帥已下令組建敢死隊探查蠻荒——\"他故意頓了頓，看着老者們驟然煞白的臉，\"幾位長輩德高望重，定是要以身作則的。\"

　　\"荒謬！我胡家金剛境屈指可數，怎能......\"說話的三長老突然僵住。胡統勳掌心攤開三枚血丹，丹面紋路如流動的血脈，隐隐傳來凄厲的哭嚎聲：\"這是我費盡心力煉制的''燃命丹''，服下後可強行回溯三十年修為。\"他望向窗外漫天風雪，語氣冰冷，\"就當是為後輩們探探路。\"

　　四叔公踉跄着後退，撞翻身後博古架，青瓷瓶碎裂聲中，他指着胡統勳的手不住顫抖：\"你這是弑叔！我要去皇室......\"話音未落，一名暗衛鬼魅般貼近，寒光一閃，老者舌根已被割下。鮮血噴濺在《胡氏家訓》匾額上，将\"忠孝\"二字染成刺目的暗紅。

　　胡統勳踩着滿地狼藉上前，将血丹狠狠塞進四叔公嘴裡：\"四叔不是最愛說''你的就是家族的''？如今家族需要你這點氣血，也算物盡其用。\"他看着老者們被強行喂下丹藥，周身氣勢暴漲卻如風中殘燭，眼中閃過一絲不忍，但很快被決絕取代。

　　執法堂修士們架起失去反抗能力的老者，他們周身血氣翻湧，生命之火卻以肉眼可見的速度黯淡。三長老咽下血丹後，眼神變得木然，機械地對着胡統勳拱手行禮，白發間突然鑽出幾縷銀絲——那是壽元急速流逝的征兆。

　　胡統勳轉身走向中堂大門，靴底碾碎滿地瓷片。寒風卷着雪粒撲進來，将血腥氣吹散些許。他望着遠處幽州方向的陰雲，低聲呢喃：

　　\"莫怪我心狠......在這亂世，不做執刀人，便隻能做刀下鬼。\"身後，被改造為敢死隊的族老們正邁着僵硬的步伐，朝着傳送陣走去，身影漸漸消失在風雪之中。

　　冀州刺史府的地窖裡，銅燈搖曳的綠火映照着滿地哀嚎。曾德祿捏着一枚刻滿符文的玉簡，冷眼看着百名死士将旁系族老拖進法陣。為首的三伯公掙紮着嘶吼：\"德祿！你父親臨終前讓我照拂你......\"

　　\"照拂？\"曾德祿突然笑出聲，笑聲在密閉的地窖裡回蕩，驚得牆角老鼠亂竄，\"二十年前你私吞冀州軍饷，害三千将士凍死北疆時，可記得照拂二字？\"他擡手間，玉簡迸發刺目紅光，法陣中傳來令人牙酸的骨骼碎裂聲，\"這些年你們吸着家族的血，在冀州城蓋起七進院落，養着百餘名歌姬，倒真是好逍遙！\"

　　地底突然傳來轟鳴，九名金剛境強者破牆而出。為首的二叔公周身罡氣四溢，震得四周石壁簌簌掉渣：\"逆子！你敢對族老動手......\"話音未落，曾德祿袖中甩出九道漆黑鎖鍊，鍊頭刻着的骷髅頭突然睜開血瞳，瞬間纏住衆人四肢。

　　\"二叔公記性不好，我幫您回憶回憶。\"曾德祿慢條斯理地擦着指甲，看着傀儡符化作黑霧鑽入強者眉心，\"去年你孫女生辰，擺流水席三日耗費千石糧食，可知道冀州城外有多少流民啃樹皮？\"鎖鍊驟然收緊，二叔公等人眼中的掙紮漸漸被木然取代，\"從今日起，你們就帶着旁系精銳，去給柳帥當先鋒吧。\"

　　三日後，冀州城上演着荒誕的一幕。滿載金銀的車隊從旁系府邸駛出，運往刺史府庫房；曾經驕奢的公子哥們被鐵鍊串成一串，押往幽州軍營。曾德祿站在城樓上，望着遠處揚起的滾滾煙塵，忽然轉頭問身旁管家：\"胡家那邊如何了？\"

　　\"回大人，青州已将族中蛀蟲清理殆盡。\"管家遞上密信，\"胡刺史還将三十名纨绔子弟編入敢死隊，三日内開拔。\"

　　曾德祿摩挲着腰間玉佩，那是他八歲那年父親臨終所贈。玉佩表面溫潤，内裡卻藏着暗紋——那是曾家先祖留下的警示：\"生于憂患，死于安樂\"。他望着天際翻湧的烏雲，嘴角勾起一抹狠厲的笑：\"傳我命令，即日起，冀州所有适齡子弟必須入營，敢有違抗者，抄家滅族！\"

　　狂風呼嘯中，青州與冀州的天空同時炸開血色符印。柳林坐在幽州軍帳内，望着銅鏡中兩處閃爍的光芒，指尖無意識叩擊着玄鐵令牌。

　　帳外傳來陣陣歡呼聲，那是士兵們在慶祝兩州送來的豐厚物資。

　　而在千裡之外，曾德祿與胡統勳站在各自城頭，看着家族徹底蛻去腐朽的外皮——他們都明白，這既是對柳林的投名狀，也是在這亂世中求存的最後一搏。

　　幽州邊境的寒風卷着沙礫撲在青灰色城牆，曾德祿與胡統勳并肩而立，身後十二名嫡親子嗣形态各異。胡家大公子胡硯青負手而立，月白色錦袍在風中紋絲不動，腰間羊脂玉佩映着冷光；曾家二小姐曾明玥手持鎏金折扇輕搖，眼尾丹蔻與城頭朱漆相得益彰。反觀其餘子弟，或倚着女牆打盹，或聚在一起賭錢，骰子撞擊瓷碗的聲響在空曠城頭格外刺耳。

　　\"父親，非要去那苦寒之地？\"胡家三少爺踢開腳邊石子，繡着金線的皂靴沾滿泥污，\"青州商号生意正紅火，我前日還談成筆......\"

　　\"住口！\"胡統勳猛地轉身，官靴踏碎青磚，\"葉龍武慘死的影像還不夠警醒？\"他指向前方蒼茫雪原，那裡隐約可見柳林軍的黑色戰旗在風雪中獵獵作響，\"柳帥麾下強者如雲，跟着他才有活路！\"話音未落，曾德祿已掏出枚刻着狼頭的青銅令牌，符文流轉間，令牌化作流光沒入衆子弟眉心。

　　\"這是柳帥親賜的保命符。\"曾德祿目光掃過面色驟變的子嗣們，\"但想要真正活着回來，靠的不是令牌——\"他突然扯下曾家五少爺腰間的翡翠香囊，\"而是把這身少爺脾氣都給我扔在幽州城頭！\"

　　暮色漸濃時，兩輛馬車悄然駛出青州城。車簾内，乳娘輕拍着襁褓中的胡家幼子，錦緞被褥下壓着用黃綢包裹的《胡氏商典》真迹。與此同時，冀州某處密道中，曾德祿親自将刻滿族徽的玉匣交給心腹死士：\"務必送到江南陸家，若是......\"他喉結滾動，\"若是冀州城破，這些就是曾家最後的火種。\"

　　而在幽州軍營，柳林把玩着剛收到的兩封密信，燭火将信箋上\"願以嫡嗣為質\"的字迹映得忽明忽暗。

　　帳外傳來新兵入營的喧鬧聲，他望向北方天際翻湧的白霧，嘴角勾起意味深長的弧度。當青州與冀州的少爺小姐們捏着令牌踏入軍營時，迎來的可能就是終身難忘的回憶吧……