\"确實如此！\"曾德祿猛地拍在膝蓋上，震落官袍上的積雪，眼中迸發出久違的精光，\"胡家的《商道十二策》、我曾家的《耕戰要略》，如今都成了後輩們束之高閣的擺設！\"他抓起地上半塊青磚，在雪地上劃出歪扭的地圖，\"他們以為守着青州冀州的糧倉銀庫就能高枕無憂，卻不知這世道早變了！\"

　　胡統勳俯身看着雪地上斑駁的痕迹，忽然想起書房裡積灰的兵書，喉頭滾動着咽下苦澀：\"當年先祖們披荊斬棘打下基業，哪像現在這些小輩，整日圍着歌姬骰子打轉。\"他手指狠狠戳在地圖中央，\"就該讓他們見識見識北境的風沙，嘗嘗斷糧三日的滋味！\"

　　曾德祿突然發出一陣暢快的大笑，驚起遠處樹梢的寒鴉：\"那白霧算什麼？不過是老天爺給咱們敲響的警鐘！\"他的笑聲混着風聲，在空曠的傳送鎮裡回蕩，\"上萬年來，人族踏平過九幽魔淵，封鎮過太古兇獸，還怕區區白霧？\"

　　\"真正可怕的是人心！\"胡統勳猛地站起身，官服下擺被狂風掀起，露出腰間斑駁的玉佩，\"那些守着祖産混吃等死的蛀蟲，才是家族最大的敵人！\"他望向幽州軍營地的方向，眼中閃爍着危險的光芒，\"柳林這把刀雖利，卻能幫咱們削去腐肉！\"

　　話音未落，曾德祿突然抓住他的胳膊。遠處官道揚起滾滾煙塵，十二道黑影踏着漫天飛雪疾馳而來，玄色勁裝在月光下泛着冷光，腰間彎刀的銀鍊随着奔行節奏叮當作響。為首之人面覆青銅鬼面，袖口金線繡着柳林專屬的狼頭紋章。

　　\"果然不是柳林的手筆。\"曾德祿長舒一口氣，卻握緊了腰間配劍，\"若真想殺你我，何必大費周章弄壞傳送陣？\"

　　胡統勳冷笑一聲，拂去肩頭積雪：\"現在殺了咱們，誰去壓制族中那群老頑固？\"他看着越來越近的暗衛，眼中閃過狠厲，\"回去後，該清的人得清，該換的位置得換。那些躺在功勞簿上的廢物......\"他攥緊拳頭，骨節發出脆響，\"一個都留不得！\"

　　十二道黑影如鬼魅般驟然停在十丈開外，為首的鬼面人抱拳行禮，聲音冰冷如鐵：\"柳帥得知傳送陣故障，特命我等護送二位大人返程。\"他身後修士同時展開法器，幽藍靈光在風雪中交織成防護結界，仿佛在無聲警告着什麼。

　　胡統勳與曾德祿對視一眼，眼底皆是了然。他們撣了撣身上的塵土，昂首踏入結界。遠處幽州城的燈火在雪幕中明明滅滅，恰似這風雲變幻的世道――但至少此刻，他們已下定決心，要借柳林的風暴，徹底洗淨家族的沉疴。

　　十二名暗衛化作殘影沒入風雪的刹那，傳送陣玉盤突然迸發刺目藍光。胡統勳下意識擡手遮擋，指縫間窺見符文流轉的軌迹竟比先前繁複數倍，那些幽藍紋路如同活物般在陣眼處蜿蜒遊走，将散落的碎石自動吸附重組。

　　\"大人請看，陣基已用玄鐵加固，傳送靈力可維持七日不斷。\"為首暗衛掀開鬼面，露出半邊爬滿青黑色蠱紋的臉龐，眼瞳深處泛着詭異的金芒，\"若不信，可遣府上修士查驗。\"

　　曾德祿望着陣中流轉的光芒，喉結微動。胡統勳卻搶先一步踏前，官靴碾碎地上結冰的雪粒：\"柳大人的人，豈會有誤？\"他刻意将\"柳大人\"三字咬得極重，袖口下的手指卻死死攥住腰間玉佩――方才暗衛轉身時，他分明看見對方後頸蠕動的蠱蟲，正順着脊椎鑽入衣領。

　　暗衛們轟然行禮，化作十二道黑煙消散。空氣中殘留的腥臭味混着蠱蟲特有的腐香，嗆得曾德祿連連咳嗽。他掏出手帕捂住口鼻，盯着地上未散的黑霧皺眉：\"這些暗衛......倒像是南疆萬蠱門的手筆。\"

　　\"何止是像。\"胡統勳彎腰撿起塊沾染黑漬的碎石，指腹擦過冰涼的石面，\"人蠱合一的秘術，需将本命蠱種入心髒，每月以活人血飼蠱。這般殘忍的功法，若非走投無路，誰肯修煉？\"他突然想起柳林書房裡懸挂的\"殺伐果斷\"四字，脊背泛起陣陣寒意。

　　曾德祿望着傳送陣中躍動的符文，神色複雜：\"但不可否認，夠強。\"他想起族中那些沉迷酒色的子弟，連祖傳的《破雲槍法》都練不出十招，\"咱們的武學講究循序漸進，可柳林麾下這些人，哪怕要削骨削肉，也要在最短時間内登頂。\"

　　胡統勳将碎石狠狠擲向遠處，在冰面上濺起一串火星：\"說這些作甚！\"他整了整官袍，轉身踏入傳送陣，\"回去先把族中長老會的老東西們叫醒！再讓那些廢物崽子看看，什麼才是真正的強者！\"

　　陣中光芒大盛的瞬間，曾德祿瞥見胡統勳緊繃的後頸。他突然明白，這一去，青州胡氏、冀州曾家，都将在柳林掀起的風暴中，迎來一場徹骨的蛻變――而那些不願改變的，終将如地上的殘雪，被時代的車輪碾成齑粉。

　　青州刺史府？

　　黑石闆地上蜿蜒着暗紅血紋，那是胡家祖傳的鎮宅法陣，此刻卻被打翻的胭脂水粉暈染得斑駁不堪。中堂兩側的鎏金燭台明滅不定，映得十幾位白胡子老頭臉上的皺紋如溝壑縱橫，渾濁的眼皮下藏着貪婪的暗光。

　　\"四叔公，您這手可真不安分。\"胡統勳的聲音冷得像淬了冰，玄色官袍上的銀線雲紋随着他落座發出細碎聲響。他看着那名瑟瑟發抖的侍女，對方衣襟半解，脖頸處還留着幾道青紫掐痕，\"這是我特意從揚州請來的繡娘，若傷了手，誰來繡我胡家每年進貢皇室的雲錦？\"

　　被稱作四叔公的老者松開侍女，渾濁的眼珠轉了轉，枯瘦的手指摩挲着太師椅扶手：\"統勳啊，你這就見外了。\"他故意扯松領口，露出脖頸上縱橫交錯的老人斑，\"咱們胡家一脈相承，你的就是家族的，家族的......\"話音未落，他突然劇烈咳嗽起來，渾濁的痰液咳在金絲地毯上，\"咳咳......自然也是我的。\"

　　胡統勳指尖叩擊扶手，發出規律的\"哒哒\"聲。兩側立柱上的青銅獸首仿佛活過來般，幽幽綠瞳随着這節奏明滅。他瞥見角落縮着的幾名族中晚輩，有的盯着侍女裸露的肌膚直咽口水，有的捧着鎏金酒盞醉眼朦胧，心中騰起一陣惡心。

　　\"好個''你的就是家族的''。\"胡統勳突然笑出聲，笑聲在空曠的中堂裡回蕩，驚得梁上栖息的夜枭發出凄厲啼叫，\"那四叔公可知，我此番去幽州，可是将胡家嫡長子送去當質子了？\"

　　這話如同一記重錘砸在衆人心頭。太師椅上的老頭們猛然挺直腰闆，原本呆滞的目光瞬間變得銳利如鷹。四叔公的喉結上下滾動，幹裂的嘴唇哆嗦着：\"你......你瘋了？那可是胡家百年基業的繼承人！\"

　　\"基業？\"胡統勳猛地拍案而起，震得案上青玉鎮紙飛出老遠，\"看看你們這群蛀蟲！胡家商号連年虧損，私鹽案鬧得滿城風雨，嫡孫輩連弓都拉不開！\"他一腳踹翻腳邊的檀木幾案，杯盤碎裂聲中，指着四叔公的鼻尖怒斥，\"就因為你縱容兒孫強占碼頭，現在青州半數商船都挂着柳林的狼頭旗！\"

　　中堂陷入死寂，唯有寒風從敞開的雕花窗棂灌進來，卷起滿地狼藉。四叔公漲紅着臉想要反駁，卻被胡統勳森冷的目光逼得縮了回去。胡統勳緩緩掃視衆人，最後目光落在角落裡偷摸飲酒的堂弟身上：\"明日起，族中所有産業賬目都要過我手。敢有貪墨者......\"他摸向腰間未出鞘的軟劍，\"休怪我不念血脈之情！\"

　　燭火突然劇烈搖曳，一名老者顫巍巍站起，白胡子氣得直抖：\"你這是要謀奪家産！我們聯名上書皇室......\"

　　\"上書？\"胡統勳冷笑打斷，從袖中甩出一道金光閃閃的符文，正是柳林親手烙印的盟約印記，\"睜大你們的狗眼看看！現在整個北境都姓柳！誰敢亂我胡家整頓大計，就是與屠魔聯盟為敵！\"

　　符文散發出的威壓如泰山壓頂，幾位修為低微的老者直接癱倒在地。胡統勳看着滿地醜态，心中湧起一陣快意――這場暴風雨，終于要開始了。