子時三刻，洛陽城的夜空被火把映得通紅。陳府的死士率先撞開朱雀大街的坊門，五十張強弩齊射，箭雨穿透巡夜侍衛的鎖子甲，慘叫聲在青石路上炸開。緊接着，張府的馬隊裹着浸透桐油的棉被撞向宗人府的側門，驚起滿城犬吠。

　　\"沖！\"李大人揮舞着滴血的佩刀，看着玄鐵門在霹靂雷火彈的轟鳴中轟然倒塌。煙塵散盡的刹那，他望着院内稀稀拉拉的守衛，突然笑出聲來――那些傳聞中能抵禦投石機的禁軍，此刻竟像驚弓之鳥般抱頭鼠竄，有人甚至連盔甲都沒穿戴整齊。

　　\"陛下養的好兵！\"陳大人踩着守衛的屍體沖進内院，官袍下擺沾滿泥漿。他想起三個月前，自己還在朝堂上贊頌禁軍的骁勇，此刻隻覺得諷刺至極。月光下，宗人府的青磚縫裡滲出暗紅的血，與記憶中先皇閱兵時鐵甲寒光的場景重疊，又被死士們淩亂的腳步聲碾碎。

　　當死士們如潮水般湧入太子的囚室時，李大人忽然頓住腳步。囚室門口的守衛竟在打盹，聽到動靜才慌亂起身，連佩刀都拿反了。\"原來這就是守護皇家血脈的精銳。\"他冷笑一聲，手中短刃精準刺入對方咽喉，溫熱的血濺在臉上，竟比燭火還要灼人。

　　被救出的太子臉色蒼白，囚服上還沾着草屑。他望着滿地狼藉，突然抓住李大人的手腕：\"這些守衛...當真如此不堪？\"李大人掰開他的手指，望着遠處仍在燃燒的廂房，火光映得瞳孔發紅：\"殿下，咱們可能有點順利的過分了……\"

　　此刻的洛陽城，到處都是此起彼伏的喊殺聲。但詭異的是，本該傾巢而出的皇城守衛，卻始終不見蹤影。陳大人望着空蕩蕩的街道，忽然打了個寒顫――他們以為看透了皇室的虛弱，卻不知自己早已落入更深的棋局。

　　子夜的宗人府化作修羅場，月光被硝煙染成暗紅。玄鐵大門崩塌的瞬間，兩隊黑影轟然相撞，宛如兩股帶着腥風的暗潮。宗人府護衛隊的玄甲在夜色中泛着冷光，手中斬馬刀劈出淩厲弧線，與死士們的彎刀撞出串串火星。

　　一名護衛的刀鋒擦着李大人耳際掠過，削斷幾縷發絲。他旋身揮刀，卻見對方突然矮身滾地，寒光一閃，刀刃精準切入他膝彎。慘叫聲未及出口，脖頸已被死死箍住，喉間傳來令人牙酸的骨裂聲。鮮血噴濺在青磚上，順着排水渠蜿蜒成暗紅溪流。

　　陳府的死士首領揮舞鍊錘，鐵鍊破空聲與骨裂聲交織。他橫掃三名護衛，卻被突然從暗處刺來的長槍洞穿肩胛。劇痛中，他怒吼着扯動鐵鍊，将偷襲者生生拽到身前，鍊錘重重砸在對方頭盔上，悶響混着腦漿迸裂的噗嗤聲，驚得遠處的守衛瞳孔驟縮。

　　黑暗中，冷兵器的撞擊聲此起彼伏。有人被長刀斬斷手臂，斷臂帶着噴湧的鮮血飛出老遠；有人被匕首刺穿咽喉，臨死前死死攥住兇手的手腕，指甲深深掐進對方皮肉。血腥味越來越濃，嗆得人喘不過氣，滿地的屍體與兵器殘骸在血泊中堆疊，形成扭曲的圖案。

　　李大人抹了把臉上的血污，忽然感覺後頸發涼。他本能地側身一躲，一支弩箭擦着耳垂飛過，釘入身後石柱。轉頭望去，隻見宗人府的精銳重甲衛隊正緩緩逼近，他們的呼吸聲透過面甲傳出，猶如蟄伏的猛獸，預示着更慘烈的厮殺即将到來。

　　梆子敲過醜時三刻，宗人府的青瓦上積滿了血霜。李大人踹開壓在身上的屍體，喉間腥甜翻湧，手中彎刀早已卷刃。他望着遠處如潮水般湧來的宗人府重甲衛隊，顫抖着摸出懷中焰火信号――那枚裹着磷粉的銅球剛抛上半空，便炸開刺目紅光，将整片夜空染成詭異的血琥珀色。

　　霎時間，洛陽城四面八方響起此起彼伏的回應。城西暗樁炸開火藥庫，沖天火光映亮半邊天；城南酒肆的夥計扯下圍裙，露出藏在裡面的鎖子甲；就連東市挑夫的扁擔裡，都抽出了寒光閃閃的精鋼短刃。無數黑影朝着宗人府狂奔，踏碎了石闆路上凝結的血痂。

　　\"守住！隻要一個時辰！\"陳大人揮舞先帝禦賜的玉佩，卻在與一名護衛對砍時被震飛。玉珏墜地的脆響中，他眼睜睜看着對方的刀鋒劈向面門，千鈞一發之際被自家死士撞開，那人後背卻被利刃貫穿，溫熱的血濺了他滿臉。

　　重甲衛隊的陌刀陣壓了上來，刀刃如林，所過之處殘肢紛飛。李府的死士們将最後一批霹靂雷火彈推進陣中，劇烈的爆炸聲震得人耳膜生疼。煙塵未散，兩隊持盾的護衛舉着狼牙棒沖出，專砸攻擊者的膝蓋和腳踝，慘叫聲混着骨頭碎裂的脆響，在回廊間不斷回蕩。

　　太子蜷縮在囚室殘垣後，看着親信們用血肉之軀築起防線。一名死士被長槍釘在廊柱上，仍在揮舞短刃阻攔追兵，腸子順着傷口流了一地；另一個少年模樣的暗樁被斬斷手臂，卻用牙齒咬着敵人的喉嚨，直到兩人都沒了動靜。他突然想起昨夜父皇說的\"爛泥\"，此刻才明白，真正爛透的從來不是荊州益州的勢力，而是這看似堅不可摧的皇城。

　　當寅時的梆子聲響起，滿地的屍體已堆成了小山。幸存者們渾身浴血，連舉起兵器的力氣都沒有了。但他們的眼神依然兇狠，死死盯着逐漸逼近的敵軍――隻要再堅持片刻，傳送陣便能完成，他們就能帶着太子逃出生天。然而，沒人注意到，宗人府的飛檐上，幾盞孔明燈正悄然升起，朝着皇宮的方向飄去。

　　寅時的梆子聲被血腥氣浸透的刹那，宗人府上空驟然壓下陰雲。太子仰起滿是血污的臉，瞳孔猛地收縮――十二道身影踏着破碎的飛檐現身，皆是陰柔面容的内侍裝扮，玄色衣袍上卻暗繡着金線蟠龍，袖口處若隐若現的金剛咒文泛着詭異幽光。

　　\"金剛境...怎麼可能！\"李大人的彎刀當啷墜地。他看着為首的内侍彈指間捏碎半面殘牆，掌心迸發的金色符文如鎖鍊般纏繞而來，那些平日裡能以一敵十的死士，在咒文觸及的瞬間便化作血霧。血腥味混着燒焦的皮肉氣息彌漫開來，地面突然震顫，青磚縫隙滲出滾燙的岩漿，竟是有人在地下布下了焚天鎖龍陣。

　　陳大人踉跄着撞向囚室殘垣，卻見牆根處不知何時浮現出赤色陣紋。十二名内侍同時結印，天空轟然裂開蛛網般的裂縫，無數道金光自雲層傾瀉而下，将整個宗人府困在倒扣的光繭之中。他突然想起先帝臨終前曾說，皇室暗中豢養着一支\"影子金剛衛\"，傳聞這些人以秘法淬煉肉身，早已超脫凡人境界。

　　\"陛下有令――\"為首的内侍開口時，聲音像是兩塊生鐵相互摩擦，\"亂臣賊子，一個不留。\"話音未落，遠處傳來整齊劃一的腳步聲。陳大人轉頭望去，隻見宮牆之外，黑甲如林，月光映在殿前親軍的玄鐵盾牌上，拼湊出猙獰的饕餮紋。那些傳聞中駐守皇宮禁地的精銳，此刻正踏着滿地屍體，将包圍圈縮成密不透風的鐵桶。

　　太子死死攥住囚室的殘柱，指節滲出鮮血。他終于明白，父皇看似放任他\"布局\"，實則早已在暗處布下天羅地網。從柳林的背叛到皇城守衛的\"潰敗\"，不過是誘他孤注一擲的餌。而現在，這張大網終于收攏，将他和所有黨羽，一并絞殺在這困獸之籠中。