晨鐘撞響第七聲時，金銮殿内已彌漫着壓抑的寂靜。龍椅上方的十二旒冕旒微微晃動，皇帝垂眸望着丹墀下空蕩的太子站位，玄色龍袍上的十二章紋在晨光中泛着冷冽的光。當鎏金香爐騰起的青煙缭繞至穹頂時，司禮太監尖細的嗓音驟然劃破死寂：\"宣旨――\"

　　明黃聖旨展開的刹那，文武百官屏息凝神。太監面無表情地念誦着\"太子久病不愈，自請辭位\"的措辭，每一個字都像重錘敲擊在衆人心頭。陽光透過雕花窗棂斜斜照入，将\"另擇賢能\"四字映得發亮，驚起梁間栖鳥撲棱棱亂飛。

　　\"陛下聖明！\"文臣之首率先跪伏，朝服玉帶撞在青磚上發出清響。緊接着，滿朝文武如麥浪般倒伏，山呼聲響徹大殿。唯有幾位太子黨羽面色煞白，偷偷對視時眼底盡是惶恐――昨夜東宮便傳出太子染疾的消息，此刻看着空蕩蕩的龍椅側位，他們終于明白，那柄懸在頭頂的鍘刀，終究是落了下來。

　　皇帝擡手示意衆人平身，冕旒晃動間遮住了他眼底翻湧的情緒。昨夜養心殿内太子痛哭流涕交印的場景猶在眼前，此刻望着殿下戰戰兢兢的臣子，他忽然想起太子牙牙學語時，也曾這般仰望着自己喊\"父皇\"。喉間泛起一絲苦澀，卻被他不動聲色地咽下，隻淡淡道：\"太子之位事關國本，容後再議。\"

　　散朝時，官員們步出大殿的腳步聲格外沉重。當最後一縷陽光被烏雲吞沒，金銮殿重歸寂靜，唯有那道空置的太子位，在陰影中愈發顯得突兀而蒼涼。

　　朝會散罷，官員們魚貫而出，金銮殿外的白玉階上，腳步聲雜亂而急促。陽光穿透雲層灑下，卻驅不散彌漫在空氣中的寒意。東宮一派的官員們神色慌張，袍袖低垂，不敢與旁人對視，匆匆忙忙地往宮外走去。

　　禮部侍郎王大人，平日裡總是昂首闊步，此刻卻縮着肩膀，眼神遊移不定。他的官靴踩在青石闆上，發出沉悶的聲響，仿佛是他此刻慌亂的心跳。路過禦花園時，他下意識地往東宮方向瞥了一眼，隻見宮牆緊閉，朱漆大門上的銅釘泛着冷光，像是一雙雙警惕的眼睛。他猛地打了個寒顫，加快了腳步，袍角被風揚起，露出内裡繡着的雲紋。

　　兵部參将李将軍，手按刀柄，腳步匆匆。他的盔甲在陽光下閃爍着寒光，卻難掩他臉上的緊張。他想起之前與太子府的密會，那些謀劃和承諾此刻都成了懸在頭頂的利刃。“但願不要牽連到我……”他在心裡暗暗祈禱，額頭上冒出細密的汗珠，順着臉頰滑落。

　　而在他們身後，其他官員們也都神色凝重，不敢多言。往日裡，下朝後總會有三三兩兩的官員聚在一起議論朝政，今日卻仿佛被一隻無形的手扼住了喉嚨，大家都小心翼翼地保持着沉默。

　　回到家中，王大人關上大門，靠在門上長舒一口氣。他解開官袍的盤扣，癱坐在椅子上，眼神空洞地望着天花闆。“這可如何是好……”他喃喃自語，心中盤算着如何撇清與東宮的關系。

　　李将軍回到府中，直奔書房，将自己反鎖在裡面。他坐在書案前，手指無意識地敲擊着桌面，目光落在牆上的劍上。“看來得早做打算了……”他握緊了拳頭，眼中閃過一絲狠厲。

　　整個京城，在這場朝會之後，仿佛陷入了一片死寂。東宮的變故，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了層層漣漪，而這漣漪，正逐漸擴散開來，讓每一個人都感受到了隐隐的不安。

　　夜幕如墨，洛陽城籠罩在壓抑的氛圍中。城南一處廢棄的綢緞莊内，燭火透過窗紙的破洞，在巷子裡投下斑駁的光影。十餘名官員擠在狹小的密室裡，官服皺巴巴地堆在身上，平日裡的威嚴蕩然無存。

　　\"太子根本不是病重！\"戶部侍郎陳大人猛地拍案而起，震得桌上的茶盞劇烈搖晃，\"今早我派人去太醫院打聽過了，根本沒有給太子請脈的記錄！\"他的聲音帶着顫抖，額頭青筋暴起。

　　“咱們有什麼辦法？難道還能去宗人府把太子爺救出來嗎？”

　　屋内一片死寂，唯有燭芯爆裂的聲響。吏部尚書張大人撚着胡須，眼神陰鸷：\"宗人府守衛森嚴，談何容易？況且一旦動手，就是謀逆大罪！\"話音未落，便被一陣冷笑打斷。

　　\"謀逆？\"刑部主事李大人猛地站起，眼中布滿血絲，\"等陛下秋後算賬，我們誰能有活路？與其坐以待斃，不如搏一把！\"他從懷中掏出一卷地圖，重重甩在桌上，\"我已聯系好城外的私兵，今夜子時，我們劫出太子，直奔荊州！\"

　　衆人圍攏過來，目光緊盯着地圖上荊州和益州的标記。陳大人咽了咽口水，壓低聲音：\"我在荊州的暗樁前日還傳來消息，王家、周氏雖被敲打，但根基未動。隻要能把太子送到荊州...\"

　　\"可萬一消息走漏？\"張大人仍在猶豫，卻被李大人一把抓住手腕：\"張大人，您的印信還在太子府的密室裡！\"這句話如同一記重錘，敲得張大人臉色瞬間慘白。

　　窗外突然傳來一聲貓叫，衆人如驚弓之鳥般猛然回頭。寂靜片刻後，李大人咬牙道：\"子時動手，過時不候！記住，誰要是敢臨陣退縮...\"他抽出腰間短刀，在掌心劃出一道血痕，\"就别怪我不客氣！\"

　　月光透過破窗灑在衆人臉上，映出他們決絕又惶恐的神情。誰都知道，這一去便是萬丈深淵，但留在洛陽，等待他們的同樣是萬劫不複。這場豪賭，他們已經沒有退路。

　　戌時三刻，洛陽城的夜幕像浸透墨汁的綢緞沉沉壓下。戶部侍郎陳府後巷，五十名黑衣死士正在往箭囊裡裝填淬毒箭矢，青銅箭頭在月光下泛着幽藍的光。管家握着一封密信，手背上青筋暴起，對着領頭的漢子咬牙道：“太子若救不出來，你們的妻兒老小，都得跟着陪葬！”

　　與此同時，吏部尚書張府的馬廄裡，二十匹戰馬正在被套上特制的軟蹄。張大人親自檢查馬鞍的捆紮，蟒袍下擺沾滿草料也渾然不覺。“給禁軍的那批假調令，可都蓋好印了？”他揪住心腹師爺的衣領，“記住，子時必須讓城門的守衛換防！”

　　刑部主事李府的地窖内，火光照亮一排排寒光閃閃的兵器。李大人将最後一枚虎符塞進死士首領手中，沙啞着嗓子道：“帶着這些去城郊軍營，就說太子有令！”他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出的鮮血滴在兵器架上，驚得一旁的小厮臉色煞白。

　　子時，梆子聲劃破寂靜。城南角門的守衛正準備換崗，突然十幾支弩箭破空而來，瞬間射倒大半。黑衣死士們如鬼魅般翻過城牆，手中的短刃無聲地抹過幸存者的咽喉。與此同時，三輛馬車從不同方向疾馳而來，車輪裹着厚布，隻發出沉悶的辘辘聲。

　　陳府的車隊打頭，車簾内的陳大人死死攥着先帝禦賜的玉佩，指甲幾乎掐進玉裡。“快！再快些！”他對着車夫嘶吼，聲音裡帶着掩飾不住的顫抖。車隊經過一處巷口時，突然傳來金鐵交鳴之聲――是張府的死士與巡夜的侍衛遭遇了。

　　“别管！直取宗人府！”李府的車隊從旁掠過，李大人探出車窗外，眼中閃過狠厲。他身後的馬車上，裝滿了能炸開玄鐵門的霹靂雷火彈，引線已全部點燃，隻等最後的命令。

　　洛陽城的夜空下，這些平日裡道貌岸然的大臣，此刻都紅了眼。他們傾盡畢生積攢的力量，賭上所有身家性命，隻為救出那個被囚禁的太子。然而，他們不知道的是，暗處一雙雙眼睛早已将這一切盡收眼底，更大的羅網，正在他們頭頂悄然收緊……