帝王喉頭滾動，望着滿地狼藉中蜷縮的身影，渾濁的眼底翻湧着複雜的光。他緩緩擡起龍袖，聲音裡帶着幾分疲憊：\"都退下。\"

　　殿内頓時響起衣袂摩擦的簌簌聲，禦前侍衛與宮女們躬身倒退，連呼吸都刻意放輕。當鎏金殿門重重合攏的刹那，最後一名暗衛将面巾拉下遮住面容，燭火在銅制門環上投下搖晃的光影，将父子二人的身影徹底困在這方天地之中。

　　\"把門闩上。\"皇帝突然開口，蒼老的聲音在空曠的大殿裡激起回音。守在門外的貼身太監渾身一顫，顫抖着将碗口粗的門闩橫插而過，金屬碰撞聲沉悶而壓抑，仿佛鎖住了整個宮廷的秘密。

　　雨幕拍打窗棂的聲響愈發清晰，太子突然爆發出一陣癫狂的笑聲，血迹斑斑的手掌拍打着地面：\"好啊，好！連死士都要趕走，父皇這是怕人知道...知道您的太子，是個徹頭徹尾的笑話！\"他搖晃着站起身，腳步虛浮地逼近，\"您不是最在意皇家顔面嗎？現在，就讓我們好好算算...這筆爛賬！\"

　　帝王背過身去，十二章紋龍袍在穿堂風中微微鼓動，卻掩不住微微佝偻的脊背。他望着牆上斑駁的《山河圖》壁畫，那些曾經鮮亮的色彩在歲月侵蝕下早已黯淡，正如此刻支離破碎的皇家體面。

　　帝王猛地轉身，龍袍下擺掃過滿地狼藉，震得破碎的玉佩碎片叮當作響。他枯瘦的手指幾乎戳到太子鼻尖，渾濁的眼底翻湧着怒其不争的悲怆：\"你是笑話？那朕便是這笑話的始作俑者！\"

　　燭火在穿堂風中明滅不定，将他臉上的皺紋照得如刀刻般深刻。\"你看看你拉攏的都是什麼人！\"皇帝突然抓起案頭奏折狠狠甩在地上，\"王家的纨绔子弟克扣軍饷，李家的嫡子在治下強搶民女！這些酒囊飯袋，哪一個能為你撐起江山？\"他的聲音陡然拔高，震得梁間灰塵簌簌而落，\"鐵打的世家，流水的朝廷！當年前朝覆滅，便是折在這群蛀蟲手裡，你竟還想重蹈覆轍？\"

　　太子踉跄後退，後腰撞上蟠龍柱。鎏金紋路硌得生疼，卻不及父皇的話字字剜心。皇帝忽然上前一步，顫抖的手掌撫上他的臉龐，語氣忽而變得沉重：\"朕為何壓制你？你以為是偏心？\"蒼老的指腹擦過他眼下的烏青，\"你監國三年，錯漏百出，赈災糧款被貪墨三成，河防工事偷工減料...那些彈劾你的密折，朕都壓了下來！\"

　　殿外驚雷炸響，照亮皇帝發紅的眼眶：\"你能力不足，羽翼未豐，過早展露鋒芒隻會招來殺身之禍！\"他的聲音突然哽咽，\"當年你母妃就是因為沒有鬥過他們被算計而死，朕當年剛剛登上皇位，沒有辦法，隻好忍痛下令屠殺了你母親全族，朕...朕怎能再看着你步她的後塵？\"

　　太子僵在原地，望着父皇鬓角新添的白發，喉間突然湧上酸澀。那些被他曲解為打壓的訓斥、被他視作偏心的冷落，此刻在雨聲中漸漸拼湊出另一副模樣。

　　驚雷炸響的瞬間，太子直挺挺地栽倒在地，像一尊被抽走魂魄的泥胎。雨水順着窗棂的縫隙滲進來，在他玄色衣袍上洇出深色痕迹，卻再也激不起半點反應。

　　皇帝望着兒子失魂落魄的模樣，枯瘦的手指撫過蟠龍柱上斑駁的鎏金，聲音裡裹着三十年帝王生涯的滄桑：\"朕睜一隻眼閉一隻眼，由着你在荊益折騰。荊州商賈重利輕義，益州豪強偏安自保，若你真能将這些爛泥塑成棟梁...\"他頓了頓，袖中滑落半卷密報，上面密密麻麻記着太子黨羽的貪腐罪狀，\"也算你有幾分本事。\"

　　燭火突然爆開一朵燈花，照亮皇帝眼底翻湧的暗流：\"可你偏偏把手伸向幽州！\"他猛地抓起案頭鎮紙，狠狠砸在北疆輿圖的幽州位置，震得整座書案都在發抖，\"柳林手握大軍數十萬，治下百姓隻知有''柳帥''不知有朝廷！你拿半塊虎符就想讓他當炮灰？簡直癡人說夢！\"

　　帝王袍袖掃過牆上的《邊防布防圖》，指尖重重劃過草原與北疆的交界處：\"朕留着蠻族，放任武勳世家刷軍功，甚至默許白霧吞噬生靈...這些全是為了制衡北疆！\"他的聲音陡然壓低，帶着幾分森冷的殺意，\"北疆強，則天下危。當年太祖皇帝平定亂世，最先剿滅的就是北疆藩王――這個教訓，你到現在都不明白！\"

　　殿外的雨越下越大，将太子的身影徹底淹沒在陰影中。皇帝望着那團蜷縮的黑影，突然想起二十年前，襁褓中的孩童攥着自己的手指咯咯直笑。

　　他閉上眼睛，任由龍涎香混着血腥氣填滿胸腔――這場用父子情分做賭注的棋局，終究是兩敗俱傷。

　　驚雷炸響的瞬間，太子如驚弓之鳥般撲跪向前，金絲冠冕早不知甩落何處，散亂的發絲黏在冷汗涔涔的額頭上。他顫抖着抓住皇帝龍袍的下擺，指節因用力而泛白，聲音裡滿是絕望的哭腔：\"父皇！兒臣知錯了！求您饒命！兒臣願交出太子印玺，解散所有私兵，将荊州益州的勢力...全都獻給您！\"

　　皇帝低頭看着這個曾經野心勃勃的兒子，此刻像條瀕死的野狗般匍匐在自己腳下。龍袍被淚水浸透，混着太子掌心傷口滲出的血，在明黃龍紋上暈開暗紅的污漬。殿外暴雨如注，雨簾将兩人的身影切割得支離破碎，卻掩不住太子劇烈的抽噎聲。

　　\"現在知道怕了？\"帝王的聲音冷得像淬了冰的刀刃，卻沒有抽回龍袍，任由對方死死攥着，\"你私通外臣、妄圖禍亂天下時，可曾想過今日？\"他忽然想起太子周歲抓周時，小手穩穩握住了象征權力的玉圭，那時滿朝文武山呼\"天命所歸\"的場景，此刻卻顯得如此諷刺。

　　太子額頭重重磕在青磚地上，發出沉悶的聲響：\"兒臣豬油蒙了心！求父皇開恩...兒臣願削發為僧，永不出世！\"他想起柳林書房裡那幅《北疆雪獵圖》，想起自己親手策劃的陰謀，此刻卻恨不得從未踏入過權力的旋渦。

　　殿内陷入死寂，唯有雨聲與太子壓抑的嗚咽聲交織。皇帝凝視着這個被權力吞噬的兒子，蒼老的眼底翻湧着複雜的光。良久，他終于開口，聲音裡帶着三分疲憊、七分失望：\"起來吧...印玺明日送到尚書省，至于你...\"他頓了頓，轉身望向窗外風雨，\"就去宗人府思過，沒有朕的旨意，終生不得踏出半步。\"