子夜的雨絲如銀針般紮在太子的玄色大氅上，他赤足踩在自制傳送陣的符文中央，指尖凝着最後一道法訣。陣圖是用南疆秘銀混着他的心頭血繪制而成，此刻在暴雨中泛着妖異的青芒，符文流轉間，竟将周遭的雨幕都扭曲成漩渦狀。

　　\"啟陣！\"随着低喝，陣眼處的玉髓驟然迸發強光。太子感覺整個人被撕裂成無數碎片，在時空亂流中瘋狂旋轉。五髒六腑仿佛被無形巨手揉捏，喉間腥甜翻湧，卻死死咬着牙不肯松勁。當意識即将渙散之際，他恍惚看到了益州城的輪廓，心腹官員高舉的火把在雨中明明滅滅。

　　然而，刺痛的光芒褪去後，撲面而來的不是蜀地潮濕的瘴氣，而是熟悉的龍涎香混着藥味。太子踉跄着扶住蟠龍柱，指甲深深摳進鎏金紋路裡。眼前雕梁畫棟的寝殿，分明是父皇的養心殿！穹頂的《河圖洛書》壁畫在燭火下泛着冷光，床榻上的明黃龍紋錦被還殘留着體溫。

　　\"怎麼會...\"他猛地轉身，卻見鎏金屏風後轉出一道身影。玄色龍袍上的十二章紋在夜色中泛着暗芒，父皇手持半塊虎符，正将它與太子袖中那殘缺的另一半嚴絲合縫地嵌在一起。燭火突然暴漲，将帝王臉上的皺紋照得如刀刻般深刻，眼中寒芒卻比任何利刃都要刺骨。

　　\"以為私制傳送陣就能瞞天過海？\"帝王的聲音像淬了冰的刀刃，震得屋瓦上的雨珠簌簌而落，\"從你與柳林密會的那刻起，這盤棋便由不得你了。\"他擡手輕揮，太子周身的法力如潮水般褪去，自制的傳送陣圖在暴雨中化作飛灰，随風飄向窗外那輪被烏雲吞噬的殘月。

　　養心殿内的空氣仿佛被無形大手攥緊，太子望着父皇手中緩緩升起的光影石，瞳孔劇烈收縮。幽藍光芒中，半月前幽州城的場景如同活物般躍現――他的身影正站在柳林書房中央，玄色衣袍獵獵作響，指尖凝結的封印陣法将四周的空氣扭曲成蛛網。

　　\"北疆白霧，乃是前朝煉制妖族開靈智神器的殘次品，很讨厭我們司馬家吧？很厭惡我們司馬家吧？\"光影中的太子語氣森冷，袖中滑落的半塊虎符在檀木桌上撞出悶響，\"若本殿奪嫡失敗...\"他突然轉身，目光直直穿透時空，與現實中的太子對視，\"柳将軍可願做那攪動天下的風雲手？率北疆鐵騎踏破洛陽，讓這大晉王朝，在烽火中徹底崩塌！\"

　　現實中的太子踉跄後退，後背重重撞在蟠龍柱上。鎏金紋路割裂着他的皮膚，卻不及心頭傳來的劇痛。光影石裡的畫面還在繼續，柳林抱拳應諾的場景清晰可見，每一個細節都被放大數倍――包括他當時眼中閃過的野心，以及案頭未收起的荊益二州輿圖。

　　\"這不可能！\"太子嘶吼着撲向光影石，卻被父皇周身迸發的龍威震得口吐鮮血。帝王捏着虎符的手指關節發白，聲音裡裹着二十年父子情分碎裂的冰碴：\"你以為封鎖空間就能瞞天過海？\"他擡手輕揮，光影石畫面驟然切換，出現了柳林将這枚\"證據\"恭敬呈遞給暗衛統領的場景，\"柳林早将此物獻給了朕。\"

　　窗外驚雷炸響，照亮太子扭曲的面容。他終于明白，從踏入幽州城的那一刻起，自己就成了柳林獻給帝王的投名狀。而父皇不動聲色地默許他\"布局\"，不過是為了今日将這把刀，親手捅進他的心髒。

　　帝王手中的光影石驟然熄滅，餘燼簌簌落在太子腳邊，宛如他破碎的野心。皇帝背手而立，十二章紋龍袍在燭火下泛着冷光，腰間玉帶扣碰撞出清響，每一聲都似重錘砸在太子心頭。

　　\"柳林奸滑似鬼，你以為憑半塊虎符、幾句許諾就能收為己用？\"皇帝突然轉身，龍目如電，直刺得太子渾身發冷，\"當年他出身低微，在琅琊王氏妖族蠻族，還有朝廷，這些個龐然大物之間周旋，他能水到渠成的成就今天這辦事，是你個毛頭小子，能夠擺弄玩耍的？\"

　　帝王袍袖揮過案幾，竹簡轟然落地。\"朕用他時，都要捧着糧草、握着權柄，小心翼翼與他周旋，生怕被他咬下一塊肉來。\"蒼老的聲音裹着寒冰，\"你倒好，大搖大擺進幽州，妄圖讓他當炮灰？\"他逼近一步，龍涎香混着藥味撲面而來，\"還說什麼奪嫡失敗便攻洛陽，重燃割據戰火...你當真以為，柳林會為了你的野心，賠上整個北疆基業？\"

　　太子踉跄後退，後腰撞上蟠龍柱。鎏金紋路硌得生疼，卻不及帝王的話字字剜心。他忽然想起柳林書房裡那幅《北疆雪獵圖》，畫中人物眉眼含笑，卻總透着捉摸不透的疏離――原來從始至終，自己才是被玩弄于股掌之間的棋子。

　　\"柳林比你聰明百倍。\"皇帝俯視着癱軟在地的兒子，龍袍下擺掃過他顫抖的指尖，\"他将你私會的影像呈上時，連密信都用的是你慣用的薛濤箋。\"話音未落，殿外驚雷炸響，暴雨傾盆而下，将太子的嗚咽聲徹底淹沒在天地間。

　　驚雷炸響的刹那，太子猛然暴起，金絲冠冕歪斜地挂在發間，龍紋玉帶散落在地。他踉跄着撞翻案幾，竹簡與硯台轟然墜地，墨汁在明黃龍紋地毯上洇出猙獰的黑斑，如同他此刻破碎的尊嚴。

　　\"我不服！\"他嘶吼着撲向帝王，卻被禦前侍衛的長槍攔住，槍尖刺破衣袍，在胸口劃出細細血痕，\"為什麼人人都比我強？！你比我強，那些乳臭未幹的弟弟比我強，連柳林那個北疆武夫都能把我當棋子耍！\"

　　帝王望着眼前癫狂的兒子，龍目裡翻湧着複雜的光。他擡手示意侍衛退下，袍袖掃過被打翻的燭台，火舌舔舐着蟠龍柱上的鎏金，将兩人的影子投在《江山萬裡圖》壁畫上，扭曲成對峙的兇獸。

　　\"你以為朕壓制你？\"皇帝的聲音突然低沉如暮鼓，震得殿内銅鶴香薰嗡嗡作響，\"當年立你為儲，便讓你監國理政，可你卻縱容黨羽貪墨漕糧，緻使江淮流民百萬！你說朕寵愛其他皇子――三皇子赈災時染了瘟疫，至今咳血不止；五皇子戍守邊關，雙腿被流矢射穿仍死守城池！\"

　　太子踉跄後退，後背抵上冰涼的牆壁。他想起那些被自己忽視的奏折，想起弟弟們遞來的求援信被自己随意丢進火盆。此刻父皇每一句話，都像利刃剜開他刻意回避的真相。

　　\"柳林為何能坐大？\"帝王逼近一步，龍袍下擺掃過太子顫抖的指尖，\"他治下的北疆夜不閉戶，百姓願為他戰死；而你呢？\"皇帝突然扯下他頸間的螭紋玉佩，狠狠摔在地上，\"你隻會在東宮豢養死士，用陰謀算計自己的手足！\"

　　玉佩碎裂的聲響中不甘的怒吼聲也驟然而起。

　　太子突然發出尖銳的狂笑，猩紅的眼布滿血絲，發絲淩亂地黏在蒼白的臉上，活像困獸般扭曲掙紮。他踉跄着踹開腳邊的碎玉，玄色衣袍沾滿墨漬與塵土，金絲繡的蟠龍被扯得支離破碎：\"赈災？死戰？全是騙人的鬼話！三皇子不過是想借機拉攏人心，五皇子死守邊關不過是為了在你面前邀功！他們哪個不是揣着算盤，就等着看我笑話！\"

　　他猛地撲向案幾，掀翻的燭台在地上滾出長長的火痕。火光映照下，太子五官因扭曲而變形，脖頸青筋暴起：\"你總說我縱容黨羽，可你又何嘗不是借其他皇子制衡我？每次我提出新政，你就故意誇獎其他兄弟的建言；我想提拔親信，你就用他們的折子駁回我的旨意！\"他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出鮮血，\"你口口聲聲說為了江山，不過是怕我羽翼豐滿，怕我有朝一日不受控制！\"

　　帝王袖中的手指攥得發白，龍目裡翻湧着怒與痛。養心殿外的暴雨愈發猛烈，雨幕中傳來宮人們壓抑的驚呼聲，卻無人敢踏入這風暴中心半步。太子突然跌坐在滿地狼藉中，抓起破碎的玉佩碎片，鋒利的邊緣割破掌心也渾然不覺：\"這天下根本沒有真心，全是算計...全是算計！\"他的笑聲漸漸轉為嗚咽，在空曠的殿内回蕩，驚起梁間沉睡的夜枭。