柳林重重跌坐在檀木椅上，椅背上雕刻的麒麟紋路硌得他後背生疼，卻不及心口泛起的鈍痛。案頭的燭火明明滅滅，在他眼底投下深深淺淺的陰影，映得鬓角新添的白發愈發刺眼。他伸手揉了揉發脹的太陽穴，指尖觸到眉骨處不知何時磕出的淤青――那是今早議事時，因拍案而起撞到了桌角。

　　\"當初廣修學堂，看着滿城孩童朗朗讀書聲，我以為是種下了善因...\"他的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，沙啞得近乎破碎，\"誰能想到，教出的不是知禮義的君子，倒成了攀高枝的投機客。\"

　　馮戈培望着案頭堆積如山的文書，最上方那封彈劾信的朱批還帶着未幹的墨迹。他忽然想起三年前開辦學堂那日，柳林站在新落成的書院前，意氣風發地說\"十年後幽州必出大儒\"。此刻窗外的風雪卷着枯枝拍打窗棂，将刺史大人的影子扭曲得不成人形。

　　戴沐陽盯着地面那支金步搖，鎏金鳳凰的尾羽上還沾着細小的雪粒。他想起近日收到的密報，幽州半數的暗門子竟開始教授\"琴棋書畫\"，美其名曰\"培養貴人知己\"。這些女子用學堂裡學的詩詞曲賦，勾得往來豪商魂不守舍。

　　\"大人，利弊本就相生。\"馮戈培撿起金步搖，将它輕輕放回柳林手邊，\"學堂雖養出了虛榮之輩，可也為您招來不少寒門俊傑。如今戶部半數能臣出自幽州，北境防線的圖紙皆是學堂學子所繪...\"

　　\"可代價呢？\"柳林突然攥住金步搖，尖銳的鳳喙被他捏成一個團，\"我要的是人心思善，不是滿街的投機鑽營！\"他望着窗外飄搖的風雪，忽然覺得這場雪像是幽州落下的淚，為那些走偏了的教化，為他未曾料到的人心迷障。

　　戴沐陽忽然上前一步，玄色勁裝下擺掃過地面，在寂靜的書房裡發出細微的摩擦聲。他壓低聲音，語氣裡帶着幾分凝重與警惕：\"大人，此事恐怕另有隐情。卑職近日派人暗中查探，發現每年都有大批女子以''選秀備選''、''官家女眷安置''的名義從京城送來幽州。這些人一入幽州，便如石沉大海，再難尋到蹤迹。\"

　　他伸手從懷中掏出一卷泛黃的名冊，攤開在柳林面前，燭火下，密密麻麻的字迹間圈畫着可疑的标記：\"您看，這些女子大多出身官宦之家，有些甚至與朝中權貴沾親帶故。可她們到了幽州後，有的出現在暗門子裡，有的成了豪商的外室，還有些莫名其妙地卷入了各種紛争。\"

　　柳林眉頭緊鎖，目光如炬地盯着名冊，手指無意識地摩挲着案幾邊緣：\"你的意思是...這是有人故意為之？\"

　　戴沐陽神色嚴肅地點點頭，眼中閃過一絲狠厲：\"極有可能！這些女子就像一顆顆棋子，被人安插在幽州各處。她們讀過書、懂規矩，稍加引導便能成為攪動風雲的好手。卑職鬥膽猜測，那些女子的虛榮、投機，或許正是有人在背後推波助瀾，想借此亂我幽州！\"

　　書房内氣氛驟然凝重，唯有爐火噼啪作響。柳林靠在椅背上，望着搖曳的燭火陷入沉思，心中翻湧起滔天巨浪。他萬萬沒想到，這看似尋常的亂象背後，竟可能藏着如此險惡的陰謀。

　　馮戈培的手指深深掐進掌心，指節因用力而泛白，雙眼布滿血絲：

　　\"大人，去年秋汛防禦戰時，有三名百夫長因家中醜事分心，在指揮時竟出現緻命疏漏！\"

　　他猛地掀開案頭的卷宗，泛黃的紙頁間夾着幾封軍報，\"這些婦人被抓現行後，竟拿着《幽州律》第廿三條抗辯――''非謀逆大罪不得私刑''，堂而皇之地說官府不能拿她們怎樣！\"

　　窗外的風雪突然暴烈起來，将窗棂撞得哐當作響。戴沐陽的刀柄在掌心攥出細密的汗，想起半月前巡視軍營時，一名重傷垂死的士兵攥着家書泣血：

　　\"将軍，我那婆娘與人私奔，還卷走了老母親的棺材本...\"

　　此刻他的太陽穴突突直跳，古銅色的臉膛漲得發紫：\"國法是用來護百姓的，不是給這些不知廉恥的人當擋箭牌的！長此以往，哪個将士還肯安心賣命？\"

　　柳林的玄色衣袖掃過燭台，火苗劇烈晃動，将他的影子扭曲得猙獰可怖。他盯着案頭鎮紙下壓着的《幽州律》修訂本，那些曾被他引以為傲的\"以法治州\"條款，此刻卻像無數根倒刺紮進眼底。

　　\"我廢除私刑，是為了不讓百姓冤死在宗族私刑之下...\"他的聲音像是從齒縫間擠出來的，帶着壓抑的怒意，\"卻忘了有人會鑽律法的空子！\"

　　馮戈培爾有些憤怒，“大人，原本以為這些事情不需要麻煩您的，但是今天也不得不說了！”

　　“前些日子我軍中百戶，因妻子與他人有染拔刀相向，但那奸夫卻理直氣壯，說幽州的子弟兵如果對幽州的百姓拔刀相向罪加一等，到時侯全家都要充軍！那百戶為了不連累家人，竟然硬生生的忍下了這口氣，長此以往的下去，哪裡還有兵士願意為咱們拼命？！”

　　書房陷入死寂，唯有風雪的呼嘯聲愈發凄厲。柳林望着牆上懸挂的\"明鏡高懸\"匾額，匾額在燭光中微微搖晃，倒映出他布滿血絲的雙眼。

　　他重重一拳砸在案幾上，震得茶盞碎裂，瓷片飛濺間，終于明白自己親手打造的律法之網，竟成了懸在幽州頭頂的達摩克利斯之劍。

　　柳林猛地起身，玄色衣擺掃落案頭竹簡，噼裡啪啦的聲響驚得馮戈培與戴沐陽渾身一顫。他踱步到窗邊，望着被風雪撕裂的幽州城，遠處青樓的霓虹燈火穿透雪幕，如同一雙雙詭谲的眼睛。指節無意識地敲擊着窗棂，發出規律的\"哒哒\"聲，與窗外的風雪聲交織成令人心悸的節奏。

　　\"好個釜底抽薪的毒計！\"柳林突然冷笑，聲音裡帶着徹骨的寒意，呼出的白氣在冰冷的窗棂上凝成霜花，\"朝廷借着輸送女子之名，在幽州播下糜爛的種子。待律法被蛀成篩子，軍隊失了士氣...\"他猛地轉身，燭火将他的面容照得忽明忽暗，\"到那時，我縱有鬼族大軍又如何？幽州百姓人心盡散，遲早要變成任人宰割的羔羊！\"

　　戴沐陽捏緊腰間長刀，刀鞘上的饕餮紋硌得掌心生疼：\"大人，咱們現在就該動手！把那些吃裡扒外的東西...\"

　　\"慢着。\"柳林擡手制止，目光掃過牆上懸挂的《幽州律》拓本，墨迹在火光中泛着暗紅，恍若凝固的血迹。他忽然想起初到幽州時，站在刑場廢除私刑那一日，百姓們高呼萬歲的場景。此刻那些歡呼仿佛還在耳畔回響，卻化作尖銳的諷刺，紮得耳膜生疼。

　　\"當初我以為，文明教化能滌蕩人心。\"他的聲音低沉而沙啞，伸手撫過冰涼的律法條文，指尖擦過\"禁止私刑\"四字時微微顫抖，\"卻忘了這世上，有些人隻聽得懂血與火的語言。\"

　　馮戈培察覺到柳林周身驟然升騰的肅殺之氣，不禁後退半步。隻見刺史大人轉身時，眼中跳動的不再是往日的睿智，而是野獸般的狠厲：\"傳令下去，明日修訂律法。凡犯通奸、謀逆之罪，軍法處置無需報官；設立風紀營，專查暗門子與權貴私弊！\"

　　他的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，\"若文明的缰繩套不住人心，那就讓野蠻的鎖鍊，重新勒緊這幽州大地！\"

　　窗外的風雪越發狂暴，将刺史府的燈籠吹得東倒西歪。柳林望着黑暗中搖曳的燈火，突然笑出聲來，笑聲裡帶着破釜沉舟的決絕――這一場與朝廷的暗戰，他終于要撕下所謂愛民如子的假面，露出獠牙了！