傍晚朝曦離開，天漸黑，樂晏半個胳膊肘搭在桌上，仰望天上明月，陷入了沉思中，耳邊偶爾還有吹起樹葉響起的沙沙聲。

　　她擡眸，一抹修長身影映入眼簾。

　　姬郢就這麼出現在眼前。

　　「你，你怎麼來了？」樂晏驚訝，皺起眉：「公主府你怎麼想來就來，想走就走？」

　　姬郢清了清嗓子：「是來跟你解釋半天的事，怕你睡不著。」

　　「我沒多想……」

　　見她嘴硬，他也不曾拆穿，自顧自地坐了下來，不疾不徐道：「刑家不知足，想要兵權，打著未來郢王府丈人的幌子拉攏了好幾位大臣，刑宛月也不是個善茬。」

　　樂晏重新坐下，抿了抿唇淡淡道：「我知道小叔心地善良，不會無緣無故算計人，此次必有原因。」

　　「那你為何這麼晚還不睡？」姬郢問。

　　樂晏眼神閃爍；「楊姑娘今日此舉，將來還怎麼做人？」

　　「是她自願。」

　　「為何自願？」

　　「因為財帛。」

　　樂晏語噎，心裡的那點彆扭忽然又消失了，心裡也舒坦起來，各取所需，也不存在利用。

　　「今日她回了楊府休養，我日日都在楊府。」姬郢又指了指某一個方向：「院子打通，會更方便。」

　　順勢看去，公主府和楊府連接的地方是一片花園，要是留個小門，進出也就方便了許多。

　　樂晏瞪了眼姬郢：「那怎麼行？」

　　「你可以給朝曦留個院子，為何我就沒有？郢王府，我可是給你留了個院子。」

　　姬郢見她眉宇間少了憂愁，面上不自覺露出了溫和笑容，樂晏臉上笑意收斂，一臉凝重：「小叔就不擔心來了公主府，會引起不必要的懷疑？」

　　小姑娘的心思都掛在臉上，追問：「為何這麼說？」

　　樂晏難以啟齒，羞愧的紅了臉擺手開始攆人了：「天色不早了，小叔快回去吧。」

　　見她不肯多說，姬郢也沒多問，目送她離開，又站在院子裡等了足足一個時辰，紅梔才試探性的出來看看，果真看見了姬郢還沒走：「小王爺。」

　　「姑姑，今日發生了什麼事？」

　　紅梔猶豫。

　　這種事公主可以和小殿下說，卻不能和小王爺宣之於口，姬郢問：「是季家？」

　　紅梔沒有否認也沒有承認，道：「今日王府裡處處都是景，隨處可見都是牡丹花樣式，人雲亦雲，公主許是為了這件事生氣。」

　　說完，紅梔屈膝離開了。

　　徒留姬郢若有所思。

　　……

　　次日

　　隔壁季家得了傳召，東宮召季夫人和兩位季姑娘入宮覲見，在入宮的馬車上，季夫人還一頭霧水，平時都是她入宮請安，極少有被太子妃主動召見。

　　季紫菱看向了季芷晴，姐妹倆互相看了眼，季芷晴眼看著瞞不過去了，嘆了口氣：「太子妃召見，十有八九是為了昨日郢王府喬遷之喜。」

　　昨日喬遷之喜，季夫人剛到場宴會就散了，她隻知道楊卿鳳被刑宛月推入荷花池，導緻了小產。

　　可是這和太子妃召見又有什麼關係？

　　「昨日是我魯莽了。」季芷晴娓娓道來。

　　季夫人一聽當場變了臉色：「你在胡說什麼，小王爺和公主一同長大，僅憑幾朵花紋，就招惹了公主生氣，難怪一大早太子妃宣召！」

　　從入京城季夫人和太子妃也打過幾次照面，她認定太子妃很聰慧，隻是有些時候睜隻眼閉隻眼罷了。

　　「母親，大姐並未說什麼具體，都是公主自己瞎猜的，昨日也發過脾氣了，太子妃今日無非就是敲打幾句，咱們忍一忍就好了。」季紫菱道。

　　季夫人皺著眉不說話。

　　幾人抵達東宮，飛霜迎引三人出門站在廊下，笑著說：「三位請稍等，太子妃正在整理宮冊。」

　　未見面便是下馬威。

　　季夫人緊攥掌心，面上還要擠出笑容，不敢有絲毫不耐煩。

　　這一等就是兩個時辰。

　　上午的陽光照在了三人的後背上，三人愣是不敢動，季芷晴面露幾分懊悔。

　　終於在中午時，飛霜來請三人進去。

　　錦初坐在了最上首位置，面前擺放著厚厚一摞的冊子，此刻手捧著茶，眸光擡起瞥向三人。

　　三人行禮；「給太子妃請安。」

　　錦初微微笑：「都起來吧，召三位來，是有一樁事想和季夫人商議。」

　　被點了名的季夫人眼皮跳了跳，上前：「不知太子妃有何吩咐？」

　　「喏！」錦初伸出纖白的手指點了點幾本冊子：「季大姑娘當年剿匪彪悍事迹讓刑部侍郎大公子仰慕已久，想求本宮做主賜婚，禦史台長子也有意季大姑娘，此外，還有幾個夫人看中了季大公子，時不時地入宮，本宮也是難為，季夫人，你真是有福氣，養了三個好兒女，個個招人惦記。」

　　話落，三人齊齊變了臉色。

　　「太子妃……」季夫人訕訕道：「都是謬讚，臣婦不敢當。」

　　「男大當婚女大當嫁，到了適齡的年紀就該成婚，本宮總不好一而再地駁了人家一番好意？」

　　錦初指了指幾個人名：「這三個夫人家都想要季大公子做女婿，季大夫人瞧瞧，可有看得上眼的。」

　　看這架勢是要賜婚了，季夫人趕緊說：「太子妃，犬子暫無心思成婚，他心有所屬，想等科舉之後再定也不遲。」

　　錦初佯裝糊塗：「季大公子心儀之人可在京城？」

　　被質問，季大夫人臉上有幾分錯愕，張嘴抿唇幾次想要開口又咽了回去，支支吾吾不知該說什麼才好，公主兩個字是萬萬不敢說出口的。

　　「太子妃您忘了麼，季大公子對外宣稱是為了公主。」飛霜適當提醒。

　　錦初斜了眼飛霜：「胡說，樂晏已定下婚約，季大公子豈能人品低劣，覬覦他人之妻？」

　　季夫人乍一聽愣了愣，脫口而出地問：「公主定下婚約了？何時的事？」

　　「公主還未及笄，此事還未宣揚。」錦初漫不經心地敷衍著，長眉挑起弧度看向了季夫人：「難道這些貴女都入不了季夫人的眼？」

　　錦初拔高了聲音，面露幾分不耐，尤其是那雙眼彷彿是淬了一層寒冰，以至於她整個人都是涼颼颼的。

　　「太子妃誤會了，弟弟他隻是臨近科舉無心婚事，公主樂善好施，誰不喜歡呢？」季芷晴站了出來，她跪在地上朝著錦初磕頭：「弟弟他一向有主見，而且母親也答應過他，這門婚事由他自己做主，季家隻能多謝太子妃好意。」

　　季夫人緊跟著點點頭：「確實如此。」

　　錦初怒極反笑：「你們季家三個兄妹都到了適齡年紀，又初來京城不久，總該辦一場喜事吧？」

　　這話意味很明顯，季芷晴不嫁人，那就季長蘅娶親。

　　季夫人兩隻手死死地攥住了帕子，看向了大女兒，季芷晴道：「太子妃，我聲名狼藉，不配嫁人，已經做好了孤獨終老的準備了，芷晴多謝太子妃好意。」

　　再次拒絕。

　　錦初面上也沒有惱，反而是嘴角勾著笑，揮揮手將季夫人留在了宮裡，讓季芷晴和季紫菱回去了。

　　接連三日

　　錦初日日召見季夫人，早出晚歸，幾日折騰下來，季夫人有些撐不住了，臉色有些蠟黃，就連腳步都是虛浮的。

　　這日季夫人從宮裡回來，已是天黑，由兩個丫鬟攙扶著進門，路過大廳時又被攔住了：「夫人，老夫人在等您。」

　　季夫人眼皮跳了跳，隻好去拜見季老夫人。

　　「整整三日了才說，你還要隱瞞到什麼時候？」季老夫人陰沉著臉色不悅。

　　「母親。」季夫人跪地，臉上露出幾分痛苦表情。

　　季老夫人蹙眉：「這到底是怎麼回事兒？」

　　事到如今也瞞不過去了，季夫人隻好實話實說，季老夫人震驚又氣憤，沉聲讓人去請季芷晴，季長蘅還有季紫菱三姐妹來。

　　「母親……」

　　「難道你以為含含糊糊地拖延著，這事兒就能過去了？」季老夫人厲聲。

　　季夫人搖頭。

　　一炷香的功夫三人先後來了，季芷晴看著母親坐在椅子上，面色不佳，疑惑：「母親可是病了？」

　　「你母親接連被召入宮三日，日日早出晚歸，你們難道不知？」季老夫人追問。

　　三人齊齊搖頭。

　　季夫人趕緊解釋：「是我瞞著，不想讓大家擔心。」

　　季老夫人深吸口氣看向季長蘅和季芷晴：「太子妃的意思很明顯，你們兄妹兩個儘快找個人家定下來，尤其是你長蘅，公主那邊就不要惦記了。」

　　「祖母？」季長蘅滿臉不甘心，他明明已經和樂晏宣誓，考取功名之後就要娶她為妻的。

　　季老夫人道：「做人不能太自私了，隻顧自己，你一日不答應，你母親就要日日進宮受罪，一個孝字壓死人，你就忍心看著你母親起早到晚地跪在地磚上抄寫佛經？」

　　三人語噎。

　　季長蘅的臉色變得有些難看。

　　季芷晴悔不當初：「是我，是我一時糊塗，不該試探公主，釀成大禍，母親，我願意嫁，不必牽連長蘅。」

　　「這事兒由不得你們了。」季老夫人揉著眉心：「下午姬雪顏來了一趟，要替姬家二公子求娶芷晴，日子都選好了。」

　　季芷晴臉色猛變：「誰？」

　　姬令大名在外，接連死了兩個妻，在京城已是臭名昭著，若不是還有鎮王府做靠山，早就在京城待不下去了。

　　這樣的人，她如何瞧得上？

　　「祖母！」季芷晴焦急地看向了季老夫人，聲音在顫抖：「孫女不能嫁姬二公子，求祖母救救孫女。」

　　季老夫人看她：「不嫁姬二公子，難不成你還嫁小王爺不成？」

　　被人戳中心思，季芷晴語噎，眼淚猶如斷了線的珠子不停流淌，季老夫人道：「你們姐弟倆死了這條心吧，如今還有的選，各自保留體面，好自為之。」

　　說罷，季老夫人顫巍巍地扶著桌子起身離開。

　　寂靜的大廳裡時不時傳來啜泣聲。

　　季芷晴咬牙：「我去找公主求求情。」

　　此事因她而起，她願意承擔一切。

　　「那公主若是不肯見你怎麼辦？」季夫人問。

　　「我先去方家一趟。」

　　有方姑娘在，公主不會不見。

　　……

　　刑家

　　刑宛月被關在房裡整整三天了，每天隻有小丫鬟送些吃食來，丫鬟送來了水。

　　「郢王府來人了麼？」

　　丫鬟搖頭。

　　「母親呢，我要見母親。」刑宛月等了三天，焦躁不安，心裡越來越沒底。

　　丫鬟道：「姑娘您忘了麼，將軍和夫人去外省探親，還有兩日才能回來呢，老夫人病了兩日，這會兒大夫還守著。」

　　那日刑老夫人一聽說刑宛月將楊卿鳳推入荷花池子裡當場小產，兩眼一閉暈了過去，刑家亂了分寸。

　　傍晚刑老夫人醒來就叫人將刑宛月關起來，等刑將軍回來再做處置。

　　這一等就是三天。

　　刑宛月死死咬著牙，她不斷地回想那日宴會上的事，明明是楊卿鳳處處挑釁，說什麼邀約她去看後院，還說看中了哪個院，位置如何如何，刑宛月一氣之下就上頭了。

　　主母的院子是她的，豈能被楊卿鳳佔了。

　　沒走幾步，楊卿鳳沖著咧嘴一笑，她還沒有反應過來，眼睜睜看著楊卿鳳從自己眼前跳了下去。

　　撲騰了幾下，水裡就開始蕩漾一圈圈紅色，越來越多。

　　是楊卿鳳故意陷害自己的！

　　一定是她。

　　刑宛月出事的消息傳到了刑將軍夫婦耳朵，顧不得許多第三日就趕回來了。

　　夫妻兩個先去看望了刑老夫人，本就身子有些不適，如今被這麼一氣，面色看上去更加虛弱病態。

　　「宛月犯了錯，你們一定要想法子保住這門婚事。」刑老夫人氣若遊絲地提醒。

　　刑將軍面露難看，他是萬萬沒有想到前腳剛走，後腳刑宛月就闖禍了，還是眾目睽睽之下，讓他連辯解都沒有機會。

　　「母親，一條人命，隻怕王府不會輕易罷休。」邢夫人憂愁：「而且楊姑娘還傷了身，日後再難有孕了。」

　　「那就讓宛月日後賠給她一個嫡子，由她養著，也是擡舉。」刑老夫人想了個法子。

　　刑夫人訝然：「那楊姑娘怎會願意養著仇人的孩子？」

　　「什麼仇人，那是未來主母，她一個來歷不明的姑娘，無名無分地有了孩子，本就是羞恥。」刑老夫人也隻能從對方身上找錯，兩者平衡，讓鎮王府消消氣。

　　刑老夫人忽然看向了邢夫人：「馨兒是因鎮王府才丟了性命，鎮王府欠了刑家一條命，一命抵一命，日後互不相欠了！」