半個時辰內寒門子弟戚璉，高中狀元之日又被常太尉榜下捉婿。

　　金榜題名又是洞房花燭，令多少人羨慕敬佩。

　　季家這邊也早早得到了消息。

　　季夫人臉一沉。

　　「這，這會不會是弄錯了？」二夫人也是不敢置信，抓著小廝問了好幾遍。

　　「二夫人，狀元郎都騎馬遊街了，奴才怎麼會連自家大少爺都認不出來，那人確確實實不是大少爺。」小廝欲哭無淚再三解釋。

　　「那大少爺呢，得了第幾？」

　　小廝舉起一隻手：「第五，大少爺是第五。」

　　二夫人蹙眉，臉色有些掛不住了，隻喃喃著不應該。

　　一旁的季夫人臉色雪白，兩隻手牢牢的握住了把手，緊閉雙眼：「我早就該想到的，不怪他，是我還在做夢。」

　　聽著季夫人自言自語，二夫人慌了神，派人去請大夫。

　　季夫人聞言擺擺手：「不必。」

　　「嫂嫂？」

　　季夫人苦笑，她早該知道這個結果呢。

　　卻還在心存僥倖。

　　季老夫人高瞻遠矚，早就看透了這個局，多次提醒，她恍若未聞。

　　所以，季老夫人在放榜前分家，又偏偏昨日就出門了。

　　季夫人苦笑：「我當家幾十年，人人都誇我辦事得體，聰明能幹，可又有誰知道，這一切都是老夫人的指點！」

　　季老夫人掌控全局，她不過是白白擔了個名聲罷了。

　　二夫人聽得雲裡霧裡，乍一看季長蘅回來了，趕緊說：「嫂嫂，長蘅回來了。」

　　季長蘅失魂落魄的歸來，臉色呈鐵青色。

　　來到季夫人面前，撲通跪下：「兒子不爭氣，讓母親失望了。」

　　季夫人拉著他起身：「不怪你，天外有天，人外有人，你能中榜已經很好了。」

　　「母親......」季長蘅滿臉不甘心。

　　其實考了第五也是不錯，也有入朝為官資格，隻不過季家這一個多月大肆慶賀，不知收斂，讓人錯認為狀元郎就是他季長蘅。

　　被人捧了一個多月，今日又被人狠狠拽下雲端，摔下來

　　被人踩在腳下。

　　天差地別，季長蘅如何能接受？

　　「祖母她一定是早就知道了。」

　　季長蘅語氣沉悶，幡然醒悟季老夫人快速分家的舉動。

　　他擡起來頭看向了季夫人：「母親，我被人害了。」

　　若不是有人捧殺，他不會被人嘲諷看笑話。

　　「長蘅，吃一塹長一智，願賭服輸！」

　　季夫人拍了拍他的肩：「技不如人就要認輸，隱忍蟄伏才有機會蓄力，一朝翻身。」

　　劉芸娘從身後跑著跟來，氣呼呼的：「夫君，現在外面都是在罵咱們眼高手低，白日做夢。」

　　她舉起了一份試題：「這是我從陸大人那取來的，我看著也沒什麼不同。」

　　試題多份，僅供參考。

　　季長蘅忽略了劉芸娘的嘰嘰喳喳，伸手接過了試題，打開看了眼。

　　臉色越來越凝重，良久，啪的一聲將試題合併！

　　「這，這可是有什麼不妥？」

　　二夫人問。

　　季長蘅看向季夫人：「戚璉確實有驚世之才，這試題是百官選出來的，百官被禁今日才出宮，可有一人卻出入自由。」

　　季夫人眼皮一跳。

　　「主審官郢王！」季長蘅不明白，郢王是唯一一個看過所有試題答卷的人，依郢王的聰慧又怎麼會看不出他和戚璉的差距？

　　敗給手中這道試題答卷，他心服口服。

　　可郢王又為何要誤導他呢？

　　要不是郢王送來兩方紅硯，外人又怎麼會誤解？

　　他更不會大張旗鼓的結交同場學子和官員。

　　季夫人也皺著眉：「小王爺為何要害你？」

　　「背後主使者是小王爺？」劉芸娘拔高聲音。

　　更忍不住破口大罵：「這不是害人麼！」

　　季長蘅像是找到了突破口，那這試題往外走，疾步匆匆滿身怒火。

　　在郢王府求見無門，他直接要去找鎮王府，幸運的是半路上正好遇見了郢王府的馬車。

　　季長蘅伸手攔下：「小王爺可在？」

　　簾子挑起，姬郢正手剝葡萄遞給楊卿鳳。

　　楊卿鳳依偎在姬郢懷中，翹起紅唇，嬌滴滴的撒嬌撒癡。

　　姬郢順勢看向馬車外的季長蘅，語氣淡淡：「季大公子今日怎麼有空來找本王？」

　　「一個多月前王爺送紅硯去季家，讓人錯認為我才是狀元郎，今日讓季家丟了好大的臉，王爺不該給個解釋嗎？」

　　季長蘅心口起伏，引以為傲的才華被人踩在腳下，他心裡實在不舒服，

　　噗嗤！

　　楊卿鳳掩嘴笑了：「那紅硯台是王爺獎勵給每個學子的，人人都有，季大公子怎麼還自作多情呢，王爺身為主審官，怎會違反規矩，提前告知你小道消息？」

　　季長蘅聞言錯愕不已的看向了楊卿鳳：「你說什麼？」

　　「季大公子耳朵聾了不成，那硯台每個人都有，你自己不去打聽，反而自作多情誤會了，怪誰？」

　　楊卿鳳撇撇嘴，拉著姬郢的衣袖撒嬌：「王爺，妾身乏了，想回去歇息。」

　　「走！」姬郢命令。

　　馬車走遠了，季長蘅才回過神，他不信派人又去打聽。

　　很快就得到了消息，一個月前，郢王府確實給每個參加科舉的學子都送了紅硯台。

　　「其實小王爺隻是派人送了紅硯台，多一個字都沒說過，公子，真的是咱們誤會了。」侍衛道。

　　季長蘅死死咬著牙，嘴裡嘗到了血腥味。

　　他根本就沒有派人打聽過紅硯台的事。

　　一方紅硯台價值不菲，小王爺居然給每人兩塊！

　　季長蘅怎麼也想不到小王爺出手這麼闊綽。

　　「那太傅，還有幾位大人日日去做客，又是為何？」

　　不遠處迎面走來其中一個大臣，見了季長蘅恨不得立馬就走。

　　「李大人請留步！」季長蘅伸手去攔。

　　李大人硬著頭皮站好，嘆了口氣：「季大公子也彆氣餒，日後努努力，還是有機會趕上狀元郎的。」

　　狀元郎三個字就像是一根針插在了心口上。

　　刺痛難忍。

　　季長蘅反問：「當初李大人是憑什麼依據我能奪魁？」

　　李大人見他問，便直接說：「還不是因為你祖父那篇文章鬧的誤會，我隻聽說是你拿出來讓學子欣賞，我偶然看過，驚為天人，一時誤會，僅此而已。」

　　李大人也覺得很倒黴，平白無故鬧出了烏龍。

　　他隻是按照季家老太爺的水平去評估季長蘅。

　　都怪他自己不爭氣！

　　「要是你祖父在世，說不定就能和戚璉一決高下。」李大人嘆：「事已至此，也不可能更改了。」

　　季長蘅額前青筋暴跳，語氣不善：「那今年科舉修改和往年不同，大人為何不提醒？」

　　規矩改了，他不知情，一直誤以為他的文章是被百官親自看過。

　　所以才篤定狀元郎是闆上釘釘。

　　不曾想，這些人壓根就不知道試題答卷是誰的。

　　接連三樁誤會促成了此事，要說隻是一個意外，季長蘅說什麼都不信。

　　還要再多問幾句，李大人擺擺手，借口還有要緊的事先離開了。

　　那避之不及的速度和前幾日拉著他稱兄道弟，判若兩人。

　　季長蘅抿唇，再次嘗到了血腥味咬著牙硬是給咽了回去。

　　...

　　郢王府

　　馬車停下，楊卿鳳早就識趣的和姬郢拉開距離。

　　方才碰了一下，對方看她的眼神跟刀子似的。

　　涼颼颼，她絲毫不懷疑對方會不會真的拿出刀子來。

　　「季長蘅確有幾分才華，不過經此一事後，成為了全京城的笑柄，科舉這條路已經堵死了。」

　　楊卿鳳想象把一個人捧上天，又狠狠拽下來，摔在地上的滋味，一般人輕易走不出來。

　　「我剛才看季長蘅手裡拿著的應該是一份試題答卷，他將所有希望全部寄托在了科舉上，現實卻給他沉重一擊。」

　　楊卿鳳咋咂舌，實在難以想象心高氣傲的季長蘅，往後的日子該怎麼過？

　　姬郢淡淡地瞥了眼楊卿鳳：「聒噪！」

　　對方縮了縮脖子，誰能想到促成今日這個局面的就是眼前溫文儒雅的小王爺？

　　接連幾日

　　京城都在談論戚璉迎娶美嬌娘，是如何一步飛躍。

　　往日狹小的院子忽然就來了許多人。

　　戚璉不得已，隻能閉門不見。

　　最後還是太尉府出手幫忙。

　　而季家就是截然相反。

　　從人來人往變成了死氣沉沉，整整三日季長蘅將自己關在房間裡，劉芸娘來了好幾次，都吃了閉門羹。

　　她皺著眉還想說什麼，卻被趕來的二夫人一把拉住了：「這個時候別去煩他了。」

　　「姑母。」劉芸娘想了想：「我聽母親的意思，這事兒祖母那邊早就預料到了，咱們去找祖母，說不定日後還有機會，不是常說一筆寫不出一個季字麼，祖母真的會不管大房了？」

　　她覺得祖母不會那麼心狠。

　　隻要大房的人去認錯，磕頭賠罪，老夫人心一軟就原諒了。

　　二夫人嘆：「哪有這麼簡單。」

　　別說劉芸娘了，二夫人腸子都悔青了，當初就不該答應了老夫人將劉芸娘嫁過來，也不至於二房處處依附大房過日子。

　　現在好了，成了笑柄，還要連累二房。

　　二夫人想著三夫人跟四夫人的瀟灑，心裡不是滋味。

　　若是季老夫人肯提拔二房，二房也不會一條路走到黑，說到底就不是親生的，多了些隔閡，白白讓二房給大房墊背。

　　「別一口一個祖母叫的親熱，人家也未必稀罕，你就是孫媳婦，手別伸太長，長蘅要面子，你求了老夫人，反而適得其反！」二夫人勸。