二夫人見氣氛尷尬，露出一抹比哭還難看的笑：「嫂嫂，許......許氏母親年紀大了，覺得悶，出去逛逛，又或者是打聽錯了，母親是去附近的寺裡求神拜佛去了。」

　　「姑母又何必再解釋，祖母現在一心撲在三房身上，早晚會後悔的。」

　　劉芸娘也很生氣，三房那邊居然會帶著季老夫人離開京城。

　　季夫人沉默不語，時不時看向門口動靜。

　　漸漸的已是晌午了。

　　卻遲遲沒傳來消息，季夫人掌心不自覺攥了汗，派人再去打聽。

　　劉芸娘自告奮勇道：」母親，我親自去吧。」

　　她正好也等的有些焦急，順勢看看丈夫金榜題名。

　　不等季夫人開口，劉芸娘已經提著裙出去了。

　　二夫人見季夫人皺眉，趕緊解釋：「這丫頭肯定是擔心長蘅，嫂嫂，回頭我私底下說說她。」

　　季夫人搖頭，擡起手摸了摸眼皮：「今日不知怎麼，心裡不踏實，罷了，再等等吧。」

　　...

　　京城放榜，陸恆負責四周的治安。

　　長長的一串榜單懸挂在宮門口昭示欄上。

　　榜前人擠人。

　　背後卻又是數十輛馬車，裡面都是女眷，紛紛翹首以待，等著自家兄弟能有個好名次。

　　學子們爭前恐後在一串串名字裡尋找。

　　「哎哎哎，我中了，中了三十五！」

　　「恭喜恭喜啊。」

　　「張兄弟，你在第二十，恭喜。」

　　找到自己的名字的人，興奮的手舞足蹈。

　　沒找到的耷拉著臉，被同行人安慰：「下次再戰。」

　　「也隻能如此了。」

　　「可惜了，沒進前十。」

　　有人惋惜，有人懊悔，有人興奮。

　　眾人姿態均有不同。

　　季長蘅一襲月牙白長衫站在了不遠處，看著眼前人潮湧動，眉心微微動。

　　「大少爺，要不要進去瞧瞧？」侍衛問。

　　季長蘅手握摺扇，指尖略發白，語氣沉穩：「再等等。」

　　「大公子要等誰？」侍衛好奇。

　　季長蘅的視線環視一圈，終於，看見了熟悉的人影。

　　今日方家嫡子也在科舉名單之列，他還在考場見過方公子方逸。

　　方逸急忙跑來，身後還跟著方荼。

　　他上前：「逸表弟。」

　　方逸停下腳步，看向了季長蘅：「表哥看見了名次？」

　　「剛來，還未看。」

　　聞言，方逸卻是早就等不及了，恨不得撥開人群，伸長了脖子。

　　「你怎麼這麼晚才來？」他問。

　　「祖母找了個大師算卦，非要吉時才肯放我出來。」方逸解釋，一邊打發了小廝趕緊去看。

　　小廝麻溜鑽進人群，

　　季長蘅又看向了方荼，方荼喊了句表哥，拉開了些距離。

　　季長蘅淡淡嗯了聲，目光錯過方荼，看向她背後的馬車。

　　沒看錯的話，那就是公主的馬車。

　　簾子撩起

　　果然是樂晏下來了，方荼一臉警惕的看著季長蘅，連連後退對著方逸說：「大哥，我在旁邊等你。」

　　方逸心不在焉地揮揮手表示知道了，迫不及待的拉著季長蘅去看榜。

　　方荼轉身拉著樂晏後退到了人少的地方。

　　今日是樂晏第一次看見放榜的熱鬧，有人歡喜有人愁，隻顧著看熱鬧，她壓根就沒發現季長蘅也在。

　　「往年都是父王和幾個太傅一同商議，欽點前三甲，今年可不是。」

　　樂晏翹唇：「是文官百人蓋上了試卷題，寫上編號，盲選出來的，也是防止有人作弊。」

　　聽她說的新穎，方荼想了想，疑惑：「一個人的字跡是做不了假的，萬一考官認出來相熟學子的字跡又該如何？」

　　樂晏十分堅定地搖頭：「科舉結束當天，所有卷子都在禁衛軍手上，再找百餘人重新謄寫試題，直到放榜後，這些謄寫的人才被放出來，這場科舉，無關家世，隻看文章，絕無可能舞弊！」

　　話音剛落忽聽方逸十分激動道：「前八名，我竟是前八！」

　　方逸對這個名次十分歡喜，就連方荼聽了也跟著笑：「我剛才好像聽見大哥的聲音了。」

　　不一會兒就看見方逸擠出人群，對著小廝吩咐：「快回府報喜。」

　　「奴才這就去！」小廝興奮的拔腿就跑。

　　樂晏笑著恭喜方荼。

　　咚咚咚！

　　鑼鼓喧天，前三名的榜單來了。

　　赫然字跡都比牆上的大了許多。

　　兩位官兵展開，貼牆壁上讓人觀看。

　　「狀元郎竟是戚公子！」

　　「戚璉？」

　　「戚璉高中榜首第一！」

　　狀元郎的名聲迅速傳播開來。

　　季長蘅瞬時呆愣在原地，不敢置信的盯著戚璉兩個字。

　　咚！

　　一顆紅繡球砸在了一名男子的頭頂上。

　　眾人歡呼。

　　被砸中的人正是戚璉，身穿粗布衣衫，面容堅毅，一手拎著紅繡球，激動不已。

　　四周全都是恭賀。

　　戚璉的正對面就是季長蘅，兩人對視，一個臉上露出溫和笑容，一個面色鐵青，隨時都要爆發。

　　「季表哥，你是第五！」方逸忽然看見了季長蘅的名字。

　　眾人簇擁著戚璉的同時，還不忘神色怪異的看向了季長蘅。

　　放榜前一個月，人人都以為狀元會是季長蘅。

　　誰能想到他僅是第五，連前三甲都沒進。

　　季長蘅站在那，看見自己名字的那一刻，宛若被人狠狠打了巴掌，又將臉面扔在地上狠狠踐踏。

　　「大公子，這會不會是弄錯了？」

　　「會不會是......」小廝欲言又止，季長蘅拔腿往回走，疾步匆匆來到了樂晏這邊，幾步之遠，他沉聲：「知你厭惡我，我寒窗苦讀十幾年，科舉不是兒戲，你不該仗著身份胡作非為，篡改名次！」

　　他不信一個窮的連衣裳都買不起的男人，會高中狀元！

　　更不信自己連前三甲都沒進。

　　樂晏直勾勾的看著戚璉被榜下捉婿，太尉親自扣他，想要當場訂下婚約，戚璉沒見過這個場面，被嚇得不輕。

　　正看熱鬧呢，誰料被人擋住了視線，還莫名挨罵。

　　樂晏蹙眉，不禁氣笑了：「我才沒這麼無聊！」

　　「可太傅明明誇我的文章極好！」

　　「那篇文章不是季老太爺所寫，你不過謄寫，怎能據為己有？」樂晏反問：「此次科舉試題，是主審官親自封印，無人知曉是誰，由百官親自擬選，怎麼可能做假？」

　　被人質疑，樂晏有些氣不過。

　　這人明明自己沒本事，還到處怪人。

　　話音落一旁也有參與投票的審官道：「公主所言確實如此，此次科舉就是為了公平公正，絕不可能洩漏。」

　　「稍後前三甲的試題會展示，季大公子若是不服氣，可以對比。」

　　這大人的語氣多了幾分輕蔑：「今日科舉的，哪個不是寒窗苦讀十幾年？戚璉科舉前一日，還在埋頭苦讀，論努力，戚璉也不遜色。」

　　被懟的無話可說，季長蘅仍不肯相信這個事實。

　　他深深地盯著樂晏。

　　樂晏被看得不耐煩了，正要喝斥，卻見一名紅衣女子來到了跟前。

　　「夫君怎麼在這，可讓我好找。」

　　劉芸娘喘著粗氣，步步上前，臉上掛著笑，等看見樂晏時慌忙行禮：「見過公主。」

　　樂晏煩躁的擺擺手，轉身拉著方荼上了馬車。

　　季長蘅腳下步子輕挪，被劉芸娘結結實實擋住了，她笑著問：「夫君怎麼這麼晚還沒回去？可曾看過......」

　　看著劉芸娘一張勉強稱得上清秀的臉龐，髮鬢因為動作幅度太大的緣故，已有了散亂，兩支金釵搖搖欲墜，配著一身紅衣，怪異又難看！

　　偏她還仰起頭，露出被汗水浸濕的臉龐，混合著脂粉，季長蘅心情更煩躁了。

　　「誰讓你來的？」他怒了。

　　劉芸娘脫口而出：「是母親，擔心你會被榜下捉婿，讓我來看著你。」

　　看著季長蘅陰沉臉色，劉芸娘逐漸感覺不對勁，臉上的笑意也跟著消失了，回頭看時，隻見一個陌生男子胸口掛著大紅花，被人圍著。

　　許多人朝著那人說：「恭喜狀元郎！」

　　「恭喜啊！」

　　「恭喜常太尉得了個狀元郎女婿！」

　　見此情形，劉芸娘就是再傻也知道發生了什麼。

　　她張張嘴，看向了季長蘅。

　　季長蘅卻惱羞成怒轉身離開。

　　「夫君。」她追。

　　馬車晃動，樂晏並未受影響，一眼不眨的看向了榜下捉婿的熱鬧。

　　「常姑娘今年十五歲，長的嬌媚可人，脾氣也好，太尉能親自來捉婿，十有八九就是早就看上了戚璉。」

　　方荼飛快地說起八卦，聊著聊著她又看向了身後季長蘅離去的方向，欲言又止。

　　她也不明白，記憶裡的表哥沉穩大度，辦事得體，怎麼會這般鑽牛角尖？