聽了季夫人的話，季長蘅站在原地久久不動，眸光晦澀，胸口處微微起伏。

　　青之臨走前朝著季長蘅看了眼，欲言又止。

　　她不明白，事情都鬧到了這個地步，怎麼大公子還不肯死心？

　　「長蘅？」季夫人伸出手拉了拉季長蘅的衣袖：「荼姐兒是知根知底的，性子雖有些活潑，但乖巧懂事又孝順。」

　　「母親，方家拒絕過季家。」季長蘅艱難開口，面上有幾分不情願，還有三分難堪之色。

　　季夫人深吸口氣：「我和你姨母這麼多年姐妹情，隻要解釋清楚了，她會答應的。」

　　她想清楚了，就算是舍了這臉皮，她也要替季家求娶了方荼回來。

　　見季長蘅紋絲不動，季夫人急了，揚手狠狠地錘在了季長蘅肩：「糊塗東西，今日鬧過之後，還有誰敢嫁給你？隻有荼姐兒和公主有幾分交情，東宮那邊不看僧面看佛面，不會計較，你怎麼就不理解母親的一片苦心呢？」

　　季夫人氣得不輕，眼淚肆意橫流，她完全沒有想過事情會鬧成現在這個樣子。

　　明明初入京城時，多少人羨慕她兒女雙全，又是個頂個的優秀，媒婆日日上門，嘴皮子都要磨破了，接到手的請帖也是一摞一摞的，逢年過節串門的更是無數。

　　可怎麼就成了萬人嫌？

　　季長蘅兩眼一閉，呼吸急促，回想起今日樂晏說的那些話，心裡密密麻麻的疼，就跟針紮了似的難受。

　　砰！

　　一聲巨響。

　　他睜眼。

　　季芷晴抄起茶杯砸在地上，面露陰狠，嘴角邊還沾著血跡，嗬嗬兩聲根本就發不出音色來。

　　姐弟兩相視一眼。

　　季長蘅心跳如雷，咽了咽嗓子反而有些猶豫了。

　　多年的姐弟感情，對方一個眼神，季長蘅就懂意思，季芷晴是要他賭一把，勝了，娶公主扶搖直上，一雪前恥。

　　敗了，不過是一條命。

　　啪！

　　季夫人一巴掌扇在了季長蘅臉上，氣得發抖：「你還想拿著八條人命賭一把不成？」

　　臉上的疼讓季長蘅徒然清醒了三分，猛地回過神，垂眸不敢去看季夫人的臉色。

　　季夫人轉頭看向了季芷晴，擡起手，一巴掌揮下，將她的頭打偏了，季芷晴捂著臉不可置信的看著季夫人，有氣憤，怨恨，還有幾分不甘心。

　　「京城才子眾多，最不缺的就是才華橫溢，你真以為長蘅天縱奇才，滿朝文武哪個沒點手段？」季夫人怒指著季長蘅：「你父親四歲啟蒙，讀書十五年也不過是探花郎，你祖父書香門第，祖上乃侯爵，曾是皇子伴讀的太傅教導，十六年才中了解元，季長蘅，你有什麼資格一定會高中狀元？」

　　季夫人知道兒子很優秀，文章寫得漂亮，但絕對沒有到一定中狀元的地步。

　　「你父親，祖父在科舉未中榜之前，就已經才氣名揚京城，十歲那年文章就已經拓印供人讀賞，你呢？」

　　在季夫人一次次的質問聲中，季長蘅的銳氣一點點被消耗殆盡，忽然想起了在小殿下那被羞辱。

　　隨手一指的學子，三言兩語就能將他擊得潰不成軍。

　　撲通！

　　季長蘅跪在地上：「兒子有錯，多謝母親提醒。」

　　見狀，季芷晴頹廢地跌坐在椅子上，眼尾的淚珠猶如斷了線的珠子，浸染了衣襟，她張張嘴想要說什麼卻發不出一個音來，目光決絕地看向了季長蘅，指尖點了點茶水，在桌子上寫了個鎮字。

　　既被東宮所棄，何不投靠鎮王？

　　搏一搏，或許還有一線生機。

　　季芷晴看向了季夫人，用口型說出兩個字：「嫁人。」

　　半個月前姬雪顏曾親自上門來找季夫人，要替姬令求娶季芷晴，當時被季夫人拒絕了。

　　現在她同意這門婚事了。

　　與其一輩子窩窩囊囊，倒不如替自己搏出一條出路來。

　　水漬未乾，鎮字尤為明顯，季夫人看向季芷晴的眼神多了幾分失望：「你是想讓整個大房和季家為敵，季家祖上都是保皇派，況且，你不要忘了，你得罪的從來就不是公主一人。」

　　經過季夫人提醒，季芷晴的臉色越來越蒼白。

　　季夫人看向了季長蘅：「大房為今的出路就是你娶了方荼，日後小殿下登基，時局穩定，再讓你大姐離開京城找個人家嫁了。」

　　季長蘅思索再三後咬著牙道：「我聽母親的。」

　　此外季夫人還看向了季芷晴：「你祖母的性子你是了解的，一個人獨自撐起整個季家，你的那些手段放在你祖母那，實在不夠看，我言盡於此，你好自為之。」

　　沒有對季芷晴的心疼，隻有無奈，氣憤，恨鐵不成鋼。

　　說罷，季夫人帶著季長蘅親自去方家，丫鬟將此事告知季老夫人後，季老夫人手裡攥著一串珠子輕輕撥弄，長眉挑起了弧度，淡淡道：「不撞南牆不回頭，由她去吧。」

　　方家得知季夫人帶著季長蘅來提親，方夫人嚇得魂兒都快沒了，身子一軟跌坐在地：「這，這可如何是好？」

　　丫鬟去請方荼來。

　　方荼扶起了方夫人，自家母親被父親寵得，不問世事，方家也沒有那麼多人心複雜，加上方家老夫人也是個平易近人的性子，出自將門，婆媳二十年多年了愣是沒有紅過臉。

　　沒經事的方夫人一下子就慌了，拉住了方荼的手：「他們壓根就不是來娶親，是來找人擋災的，你可千萬不要犯糊塗啊。」

　　「母親，女兒才不糊塗。」方荼捏了捏方夫人的肩，平復她的心情，端來茶讓方夫人喝。

　　方夫人擺擺手：「都火燒眉毛了，我哪有心思喝茶……」

　　「母親怕什麼，隻將此事推給了祖母身上，讓祖母拒絕姨母，您就當做什麼都不知道。」

　　給方夫人出主意，方夫人瞬間眼睛就亮了起來，蹭的一下從椅子上站起來拉著方荼就走。

　　時間緊迫隻說了一句話：「季家大房是個是非之地，荼姐兒不能嫁。」

　　方老夫人看了眼孫女，方荼立即點頭，朝著方老夫人撒嬌，方老夫人伸出指尖點了點方荼的眉心：「帶著你母親去後院坐坐，一會讓人將季夫人引去大堂，我去便是。」

　　「多謝祖母！」方荼摟著方老夫人的手臂晃了晃，恨不得捧著親兩口，方老夫人皺著眉道：「再搖下去，一把老骨頭可就要散了。」

　　方荼立即鬆開手。

　　丫鬟來催促，說人已經進院了，方老夫人聞言二話不說站起身，手拄著拐杖在丫鬟的攙扶下去了大堂。

　　大堂

　　季夫人被引進門時就聽丫鬟說：「夫人前兩日得了風寒，不便見客，聽說夫人來了，特讓老夫人來招待。」

　　一聽這話季夫人心裡咯噔沉了沉。

　　坐在那不一會兒方老夫人就來了，季夫人起身上前行禮，卻被方老夫人擺擺手給攔住了：「都是親戚，不必多禮，快坐。」

　　落座後，方老夫人便看向了季長蘅：「這就是長蘅吧，長得真是英俊我聽說和冉家二姑娘定了婚約？」

　　季夫人聞言瞬間卡住了。

　　「冉老夫人可真有福氣，遇到了這麼個孫女婿。」方老夫人張嘴便將季長蘅誇上天，臉上笑意極濃，一副十分喜歡對方的模樣。

　　這讓季長蘅也有幾分不自在，清了清嗓子道：「老夫人謬讚了。」

　　「怎會謬讚，你才華橫溢人人皆知，我剛才還聽荼姐兒說，季家表哥才華橫溢，英朗無雙，是京城多少姑娘的心上人，可惜被冉二姑娘捷足先登了。」

　　這是方老夫人第二次提及冉二姑娘了。

　　季夫人訕訕問：「荼姐兒從哪聽說的此事？」

　　「荼姐兒上午剛從外頭逛回來，買了一堆首飾，你也不是不知道，她那個性子，全京城的事兒恨不得都打聽清楚，我腿腳不便，她便將打聽到的說給我聽。」

　　方荼愛打聽這事兒，季夫人也是知情的，接下來的話更是如鯁在喉，她之前來找方夫人提過一嘴婚事，但被方夫人給婉拒了。

　　這種事既沒成，所以季夫人篤定方夫人肯定不會對外宣揚的，會壞了方荼的名聲。

　　但季長蘅和冉二姑娘的婚約結結實實定下來了，之後又取消，這事兒季夫人抵賴不掉。

　　而且她也沒有想到方老夫人這麼快就知曉了。

　　之所以這麼快來方家，也是賭一把，方家還不知道怎麼回事兒。

　　季夫人緊抿著唇不知該說什麼，捧著茶喝了一口又一口，臉色訕訕，方老夫人仍是熱情：「荼姐兒是我一手養大，比親孫子還要貼心，深得我心，過兩年嫁出去了不在身邊，我還要惦記呢，唉，一把年紀了身邊就想要個知冷知熱的。」

　　方老夫人嘴上雖是嫌棄，眼裡確實滿滿的寵愛。

　　她寵愛方荼，季夫人也是知道的，方荼在方老夫人心裡絕對是第一位，吃喝用度樣樣都是方家子孫輩最好的。

　　季夫人尷尬地朝著媒婆看一眼，媒婆是個人精，撮合了百餘次婚事，什麼人說什麼話，一眼就知道了。

　　這方老夫人分明就是不願意。

　　她根本就沒有開口的必要了。

　　隻是季夫人的眼神懇求下，媒婆隻好硬著頭皮開口：「方姑娘確實孝順，聽老夫人的意思是還要留方姑娘幾年？男大當婚，女大當嫁，方姑娘年紀也不小了，也該定下來……」

　　「砰！」

　　方老夫人手一松，手裡的茶盞落地摔碎，打斷了媒婆的話，丫鬟上前忙著清理。

　　「年紀大了腿腳不好，這手也不聽使喚了，讓諸位見笑了。」方老夫大無奈嘆氣，轉而看向了媒婆：「剛才你說什麼？」

　　臉上帶著笑意，可笑意卻未達眼底，反而還透著一股森森寒氣，媒婆欲哭無淚，視線又看向了季夫人。

　　季夫人深吸口氣，對著媒婆說：「你先回去吧，該給的，季家不會少給。」

　　話一說完媒婆狠狠的鬆了口氣，笑意吟吟地沖著方老夫人行禮後，起身就走。

　　媒婆前腳剛走，方老夫人捂著心口哎呦哎呦的叫喚起來，丫鬟見狀趕緊扶著方老夫人：「老夫人，您該服藥了。」

　　「不，不用，我晚些時候再吃。」

　　「老夫人，不能耽擱，大夫說差一頓您都有可能舊疾複發。」

　　方老夫人皺著眉，根本不給季夫人開口說話的機會，揉著眉心，無奈道：「季夫人，改日，府上再邀請你上門做客，我年紀大了，老了，也不中用了。」

　　起身一邊搖頭一邊說著話，在丫鬟的攙扶下慢慢離開了。

　　季夫人深吸口氣已經知道了方家的答案，她起身，對著季長蘅說：「走吧。」

　　季長蘅這是第一次去旁人府上，除公主之外被拒絕，臉色有些掛不住，點點頭隻能跟著季夫人離開。

　　兩人上了馬車，季長蘅才說：「姨母是有意躲避咱們的。」

　　「何必要戳破？」季夫人也說了實話；「半個月前我來找你姨母，談過這門婚事，被你姨母當場拒絕了。」

　　季長蘅錯愕。

　　「別不信，你姨母當時臉色就變了，今日我來，也是厚著臉皮想求你姨母，許下承諾的，可你姨母不願壞了我們之間的姐妹情誼，避之不見，讓方老夫人來打發咱們，有些事雖沒有明說，方老夫人的意思大家都能明白。」季夫人揉著眉心，實在是不知道上哪去給季長蘅找婚事。

　　冉二姑娘的婚事退了，方家不可能不知情，搬出來，讓季夫人實在是張不開嘴。

　　一杯茶，一碗葯，都是在堵季夫人的嘴。

　　季長蘅垂眸。

　　兩人回府已是半夜三更。

　　季夫人想了想隻能去求季老夫人了，也如實地說了方家反應，季老夫人一點也不意外，看向季夫人：「你二弟妹娘家還有個侄女。」

　　「二房可是庶出！」季夫人大驚失色。

　　季老夫人面色如常：「當初長蘅招惹了姬洛洛，是二房替你們擋了一劫，改娶了鎮王世子庶女為正妻，如今兩人過得琴瑟和鳴，前幾日還傳來喜訊。」

　　「母親，再等等，再給長蘅一些時間，一定能找到婚事的。」季夫人說什麼都不肯讓季長蘅娶庶房家親戚。

　　「你們今日在公主府的所作所為，是越快讓東宮消氣才好，長蘅是我的孫子，我能害他不成？」季老夫人又舉例，她語重心長地勸。

　　季夫人捂著臉痛哭流涕，一咬牙隻能認了：「好！」

　　這門婚事不認也得認，隻要能保住季長蘅的仕途，季夫人也是沒法子了，留在京城，好歹還有一線生機。

　　當晚，季老夫人便派人去請二房媳婦來，二房媳婦驚訝的看向了季夫人，見季夫人不說話，二夫人猶豫了。

　　「你放心去做，大房應了。」

　　有了季老夫人親自發話，二夫人也不敢拒絕，隻好應了，顧不得天黑立即回了趟娘家。

　　當夜婚事就定下來了。

　　季夫人手裡握著對方姑娘的庚帖，指尖顫抖，出了院子一激動沒忍住，兩眼一閉暈了過去。